Patrañologías

¿Sabe usted de dónde salió su médico alternativo?

2008-07-23T16:39:00.003-05:00

En mi muy subjetiva experiencia, siempre he creido que para ser un charlatán exitoso se necesita un completo desprecio por los derechos de las otras personas, además de complejo de superioridad de no despreciable tamaño.

Por tanto no me sorprende demasiado la noticia que acabo de leer. En lo absoluto.

Hace algún tiempo, en las afueras de Belgrado, Serbia (nación también conocida como lo que queda de Yugoslavia), una clínica abrió sus puertas. Su dueño, un anciano de barbas largas y blancas como la nieve, el Dr. Dragan David Dabić, era, de acuerdo a todos los testimonios, un ancianito bonachón, simpático e incapaz de matar una mosca.

El doctor Dabić, cabe mencionar, no era un doctor común y corriente. Era un exitoso sanador bioenergético, experto en energía cuántica humana, psicólogo y una autoridad en nutrición macrobiótica. Los detalles están en su sitio, aunque van a necesitar saber leer Serbio para entenderlo.

Sin embargo, el doctor Dabić tiene también otros antecedentes menos dignos de presunción: cinco cargos por genocidio y crímentes contra la humanidad, y tres por crímenes de guerra, además de violaciones a la Convención de Ginebra.

Por que la del Doctor Dragan David Dabić era realidad era una identidad falsa, asumida por Radovan Karadžić, nacionalista y lider paramilitar serbio responsable de la Masacre de Srbrenica, además de otros actos de genocidio, y famoso por haber eludido la captura por trece años.

Eso, hasta el dia de antier, en que fue finalmente capturado, para sorpresa de sus pacientes y de su casero, quienes no tenían la más remota sospecha.

¿La moraleja? Quizás que siempre es importante investigar sobre los antecedentes del curandero alternativo por el que nos dejamos embaucar. Es muy poco probable que los chantas practicantes de la medicina alternativa sean todos unos criminales de guerra, pero los que no cursaron sino hasta tercer semestre de medicina, suelen resultar ex-vendedores de coches, licenciados en ciencias políticas o vayan ustedes a saber qué otra cosa menos apropiada.

Vaya, yo sé de un especialista en diagnóstico bioenergético que en realidad es pasante de Turismo.

Y Todo por una Galletita

2008-07-10T12:47:00.005-05:00

Hace pocos días, el 29 de junio, Webster Cook, estudiante de la Universidad de Florida Central, tomo a Jesucristo como rehén.

Bueno, al menos de esa forma lo tomaron los escandalizados católicos de todo el mundo. En realidad lo que hizo Cook fue simplemente conservar una hostia consagrada en su boca para mostrársela a un amigo curioso sobre los rituales católicos. Posteriormente la conservó en una bolsa de plástico, y dias después la devolvió.

A pesar de ello, ha recibido amenazas de muerte de los piadosos adeptos a la Iglesia Católica, además de condenas que rayan en lo cómico, como la de Susan Fani, vocera de la diócesis en donde ocurrió el incidente:

No sabemos al cien por ciento cual fue la motivación del señor Cook... De cualquier forma, si algo pudiese calificar como un crimen de odio, nos parece que podría ser esto.

Por su parte, el párroco, Miguel González, lo comparó con el secuestro de una persona:

Es doloroso. Imaginen si ellos secuestraran a alguien y ustedes suplicaran por que esa persona amada fuera devuelta a su familia.

Lo cual parece indicar que al menos este par de católicos viven debajo de una roca en donde no reciben noticias de los verdaderos secuestros y crímenes de odio que ocurren en el mundo real.

Pero la reacción más cómica (aunque un poco preocupante), es la del líder de la Liga Católica, Bill Donahue, quien primero exigió la expulsión de Cook de la universidad, y posteriormente convocó a sus seguidores a exigir la destitución de su puesto en la Universidad de Minnesota de PZ Myers, autor de Pharyngula.

Pero,¿qué tiene que ver PZ Myers con todo esto? Pues bien, en Pharyngula, PZ Myers, en su tono desenfadado de siempre, se ofreció como voluntario para mantener como rehén más hostias. Nada más.

Y esa es la razón por la que Donahue y seguidores le han enviado amenazas de muerte, además de la ya mencionada exigencia a sus superiores para hacer que pierda su empleo. Guardadas las proporciones, es algo muy parecido a lo de las caricaturas danesas de Mahoma. La frase de Donahue queda para la posteridad:

Es difícil pensar en algo más vil que profanar intencionalmente el cuerpo de Cristo.

Y ése es el meollo del asunto: todo lo que dijo Jebús acerca de poner la otra mejilla y tener misericordia, no aplica cuando la ofensa afecta (es un decir: las ofensas sólo ofenden, no afectan) a nada más y nada menos que a su propio cuerpo.

Porque para aquellos despistados que no lo sepan, la hostia, al ser consagrada, se convierte -literalmente- en un pedacito del cuerpo de Jebús. O eso dice la doctrina católica.

Por lo cual me pregunto: ¿Qué es más profano: conservar el pedacito del cuerpo del mesías en una bolsita de plástico, o masticarlo, revolverlo con ácidos gástricos y con lo que te hayas desayunado, y deshecharlo por el culo varias horas después?

¿Creencias Inofensivas?

2008-07-03T23:02:00.003-05:00

Cuando se habla de la muy extendida creencia en la brujería, y de cómo para muchos es una creencia inofensiva que no le hace daño a nadie, no puedo evitar pensar en las personas que son despojadas de su dinero por vivales que afirman tener poderes mágicos.

Pero eso no es lo peor que puede suceder como consecuencia de esa irracional creencia. De vez en cuando nos llegan noticias de que en otros lugares -supuestamente menos civilizados-, la creencia en brujería y prácticas similares ha llevado a crímenes terribles. La histeria por los ladrones de penes en los países del oeste del África subsahariana, o la muerte de albinos por las supuestas propiedades mágicas de las partes de sus cuerpos en Tanzania pueden escandalizarnos, pero aún asi las percibimos lejanas.

Incluso cuando los reportes vienen de países con un nivel educativo mayor, como la India, un país en donde un impresionante desarrollo tecnológico convive con letales y ancestrales supersticiones, o Sudáfrica, en donde es común que médicos brujos afirmen que el sexo con niños sirve para inmunizar en contra del VIH, nos parecen como algo ajeno, como si ese tipo de cosas no pudieran suceder aquí.

Pero la verdad es que asumir eso es estar tremendamente equivocados: En el estado de Hidalgo (a pocos kilómetros de la Ciudad de México), un par de gemelas asesinaron, descuartizaron y quemaron a una mujer de dieciséis años y a su bebé de tres meses, ya que un sujeto, que desempeña una curiosa combinación de ocupaciones: policía y curandero, las convenció -ayudándose del antiguo arte de la cartomancia- de que la víctima les estaba haciendo brujería para dañarlas.

Y no, no es la primera vez que esto sucede en nuestro país. De hecho, en algunas regiones, bien podría ser relativamente común.

¿Aún cree que la brujería es una práctica que no le hace daño a nadie?

UPDATE: Justo antes de publicar este post, me entero de que el gobierno municipal de Ixmiquilpan (curiosamente también en el estado de Hidalgo), ha tomado acciones en contra de los brujos y demás charlatanes. Esperemos que esas acciones se repitan en todo el país.

La brujería no es una cuestión de creencias, es simplemente un delito que tiene nombre: fraude.

George Carlin 1937-2008

2008-06-23T01:20:00.005-05:00

"¿Cómo deshacerse del dinero falsificado? ¡Póngalo en la canasta de limosnas en la iglesia!"

-George Carlin

Ayer falleció a los 71 años George Carlin, probablemente el comediante más importante de los últimos cincuenta años, y un verdadero héroe para un servidor. ¿Por qué? Dejémos que el mismo Carlin responda:

Los lacayos de Maussán y la Ciudad Sumergida

2008-06-20T15:19:00.005-05:00

Algunos eventos de los últimos dias, como el escándalo por el ovni de Alvin, Texas, y el nuevo video del paciente mental Stan Romanek, además de una combinación de morbo y aburrimiento, despertaron un leve interés en mi para sintonizar la barra cómica de Televisa de los domingos por la tarde para ver el infomercial de Jimmy Maussán. Lo curioso es que -probablemente por que cualquiera ya está acostumbrado a escuchar las sandeces del barbón-, me puse a pensar en algo que a pesar de ser tan obvio nunca había captado mi atención:

Si el Jimmy es un vivales descarado, sus lacayos son unos perfectos memos.

El primer genio en cuestión es un tal Fernando Correa, quien reportó acerca de la misión Phoenix en Marte. Todo normal, hasta que sacó esta fotografía, en la cual un extraño objeto se puede apreciar en el suelo marciano:

Acerquémonos un poco para apreciarlo con más detenimiento (y menos nitidez).

Y después presentó una imagen muy parecida a esta:

Bien, Correa afirmó que el objeto en el suelo marciano es una concha de un gastrópodo (una de las clase del filo de los moluscos que en efecto incluye a los caracoles), y como si no fuese suficiente afirmar que por alguna razón hay gastrópodos en Marte, trató de impresionar a la audiencia con su conocimiento de etimologías: los gastrópodos se caracterizan por un enorme pie que incluye sus órganos internos, es decir, su pie es su vientre, y por tanto gastrópodo viene de gaster, que es estómago, y podos, que es pie. Sin embargo, según las raíces etimológicas, Correa dedujo una extraordinaria característica de estas criaturas: son gastrópodos porque -según él- ¡comen a través de los pies!

Jimmy Frausán, haciéndole de palero, le preguntó a un excitado Correa si ese objeto no podría tratarse de un tornillo o un resorte. Y Correa, ofendido por la pregunta y pasando por alto que una sonda espacial debe de tener al menos unos tornillos o resortes fabricados en la Tierra, de inmediato aseguró de forma categórica que eso es completamente imposible, para después insinuar que la NASA, fiel a su tradición, jamás revelará la verdad.

Pero si creen que esa fue la burrada del dia, es por que no han tomado en cuenta al lacayo favorito de Jimmy Maussán y viejo conocido de este blog: el pseudodivulgador científico y mago del copy-paste Rodolfo Garrido, quien por estos dias se ha dado a la heróica tarea de salvar una ciudad maya de doce mil años de antigüedad sumergida en la costa de Cuba, y que está amenazada por las perforaciones petroleras.

Y vaya que si está comprometido con tan heróica tarea: está colectando firmas para ir a la ONU. y pedir que la ciudad sumergida sea declarada patrimonio de la humanidad.

¿Pero qué hay de cierto acerca de este hallazgo? La única información útil en la página de internet que Garrido le dedica al tema (en donde por cierto, afirma que la ciudad tiene seis, no doce mil años de antigüedad) sólo aporta unos pocos datos útiles, referentes a las circunstancias del descubrimiento. El resto sólo son especulaciones pobremente redactadas, que relacionan el hallazgo con un cráter en Carolina del Norte de una antigüedad de doce mil años, una pintura rupestre de la cual no indica su origen, algunas imágenes borrosas, y una insinuación de que la supuesta ciudad se trata de la mítica Atlántida.

Divulgador científico. Seguro que si.

La realidad es que, en efecto, en el año 2000, Advanced Digital Communications, compañía perteneciente a la Dra. Pauline Zelitsky, había sido comisionada por el gobierno cubano para explorar el fondo marino. De acuerdo con una nota de la BBC fechada en diciembre de 2001, el equipo de la doctora Zelitsky se encontraba en el año 2000 cerca de la península de Guanahacabibes, en el extremo occidental de la isla, cuando los detectores en su embarcación comenzaron a mostrar imágenes de lo que parecían ser estructuras de roca ordenadas de forma simétrica, localizadas a una profunidad de 650 metros.

En el verano de 2001, la doctora Zelitsky y su equipo regresaron al sitio con un robot sumergible, que en efecto, filmó imágenes de rocas de formas piramidales y circulares. En ese entonces, esto fue lo que declaró la doctora Zelitsky a la agencia Reuters:

Es verdaderamente una estructura maravillosa que en verdad parece como si hubiese sido un gran centro urbano... Sin embargo, sería totalmente irresponsable decir de qué se trata antes de tener evidencia.

Totalmente razonable. En 2004 se organizó una nueva expedición a la zona de los hallazgos, partiendo de Progreso, Yucatán. Esta expedición no fue exitosa por problemas técnicos.

De 2004 a la fecha no ha surgido nueva información sobre el tema.

Las afirmaciones de que puede tratarse de la Atlántida, de que las estructuras en cuestión son obra de los Mayas, y la presencia de símbolos e inscripciones en ellas, han sido agregadas en foros y blogs durante los últimos años. Lo único que sabemos a ciencia cierta es que en efecto, existen rocas que, por su forma y su distribución sugieren ser estructuras creadas por el hombre. ¿Que tan probable es que en efecto se traten de ruinas mayas y sea necesario juntar firmas para salvarlas?

El primer punto que debemos considerar es la fecha, aspecto en el cual hay una contradicción. Algunas versiones manejan la cifra de doce mil años, mientras que otras estiman una antigüedad de seis mi (Garrido incluso ha manejado ambas). ¿De dónde vienen estos números? Los doce mil años se han manejado para hacer coincidir el supuesto "hundimiento" de la ciudad con un cataclismo registrado en ese época (algunas notas de prensa mencionan un tsunami, mientras otras fuentes lo relacionan con el impacto de un asteroide). Además, una antigüedad de diez mil años es la que habitualmente se atribuye a la destrucción de la Atlántida.

Aunque no es un tema falto de polémica, el consenso acerca de la aparición de los primeros pobladores del continente es hace apróximadamente 11,200 años. Los restos humanos más antiguos del continente Americano son los de la mujer de Buhl, hallados en Idaho, E.U., con una antiguedad (determinada mediante el carbono-14), de poco menos de once mil años. Durante ese periodo, conocido como paleoindio o lítico, los pobladores de América eran exclusivamente cazadores-recolectores.

Esto prácticamente invalida la afirmación de que las supuestas ruinas de Guanahacabibes tienen doce mil años de antigüedad. Pero, ¿es más plausible la cifra de seis mil años?

Pues hacia el año 4,000 A.C., no mucho había cambiado en cuanto al desarrollo técnológico de los habitantes de Mesoamérica. No al punto de permitirles construir grandes centros urbanos con estructuras de piedra. De hecho, la población permantente más antigua conocida en México es Matanchén, cerca de San Blas Nayarit, con una antigüedad de alrededor de cuatro mil años.

Si bien el área de América Central y la península de Yucatán vió ocupación humana tan pronto el continente comenzó a ser poblado, no puede hablarse de la existencia de una civilización Maya anterior al 1,800AC., con el comienzo del periodo Preclásico. De cualquier forma, durante esa época los Mayas ocupaban las tierras bajas cercanas al Océano Pacífico: el desarrollo de la parte norte de la península tardaría aún varios siglos más, mientras que el auge de las grandes ciudades con templos ceremoniales se daría durante el periodo Clásico, entre el 950AC y el 250DC

Lo cual, evidentemente, hace de la construcción de una ciudad con pirámides en la región norte de la península de Yucatán hacia el 4,000AC un evento casi imposible.

Por otro lado, es posible que un area costera pueda sumergirse en el mar como consecuencia de un cataclismo (terremotos, actividad volcánica, etc.). Sin embargo, 650 metros de profundidad parece ser demasiado. Parte de Port Royal, antigua capital jamaicana, se hundió en 1692 como consecuencia de un terremoto. Pero las áreas hundidas solo están alrededor de ocho metros debajo de la superficie del mar. El evento de este tipo más grande del existe evidencia (aunque no concluyente) es el aumento -en un periodo de tiempo muy corto- del nivel de la superficie del Mar Negro. Este cataclismo ha sido estimado alrededor del año 5,600AC y de ser cierto, el nivel del mar no habría aumentado más de cien metros.

Por otro lado, durante las glaciaciones, los niveles del mar han disminuido. Sin embargo, la última vez que esto sucedió el nivel sólo disminuyó alrededor de 130 metros, por lo que la existencia de un puente terrestre entre Cuba y la península de Yucatán -posibilidad que ha sido mencionada-, tampoco parece probable. Un desplazamiento a una profundidad de tan sólo 650 metros sólo podría explicarse por el desplazamiento de las placas tectónicas, pero eso sólo podría suceder en una escala geológica, no en unos pocos miles de años.

Entonces, si la arqueología y la geología contradicen la hipótesis de la ciudad sumergida, ¿cómo explicar las aparentes estructuras detectadas?

Este caso es muy parecido al de las formaciones de Yonaguni, cerca de Okinawa, Japón, en donde algunas formaciones rocosas han sido atribuidas a la mano del hombre. Estas formaciones que superficialmente asemejan templos y pirámides han sido explicadas en su mayoría como formaciones geológicas cuyas peculiares características son producto de la erosión y la actividad coralina. Sin mencionar que dichas formaciones están a una profundidad de entre cinco y treinta metros: más de veinte veces menor a la de las formaciones de Guanahacabibes.

Sin mencionar que formaciones geológicas que presentan sorprendentes características de simetría al punto de parecer obra de seres humanos son relativamente comunes: el Paseo de los Gigantes en Irlanda del Norte o al cueva de Fingal en Escocia son buenos ejemplos.

En realidad, las supuestas estructuras de Guanahacabibes pueden ser mucho mejor explicadas como consecuencia de factores naturales que como obra de una civilización perdida.

Y Rodolfo Garrido debería de saber que la ONU (la Unesco, en realidad) tiene cosas mucho más importantes que hacer que hacerle caso. Y para ese caso, si quiere que se le tome en serio como divulgador científico, también él tendría que dejar de perder el tiempo.

¿Quién es Isha y por qué el gobierno le da mi dinero?

2008-06-09T17:31:00.006-05:00

El título de este post es lo primero que, dejándome llevar por el instinto, pasó por mi mente al ver este anuncio hace pocos días:

Después reflexioné un momento y pensé que no podía apresurar conclusiones, ya que no vivo en el D.F. asi que no sería necesariamente mi dinero el que le están dando a Isha. Pero la primera parte de mi pregunta aún quedaba por ser contestada: ¿Quién o qué es Isha?

Su sitio oficial no es espectacularmente claro, y su formulario para solicitar información via e-mail no sirve, aunque su biografía aclaró cuatro cosas: Isha viene de Australia, le gustan los caballos, tiene un ego de un nada despreciable tamaño y le gusta mucho utilizar la palabra conciencia, usualmente combinada con palabras como revolución, iluminación y expansión.

Hurgando más en el sitio me enteré de que es algo popular en Sudamérica, de que ha escrito seis libros (algunos con los sugerentes títulos La Revolución de la Conciencia I, II y III, y El Diamante Negro de Atlantis). En su blog pude apreciar que su colaboradores, al igual que ella, adoptan nombres hindúes o pseudohindúes.

En pocas palabras, lo que se podría esperar de cualquier gurú. Y vaya, la mujer habla de cosas como amarse a uno mismo y llevársela tranquilo, con lo que estoy completamente de acuerdo (aunque es triste que haya gente que necesite un gurú para darse cuenta de ello). Pero para como vienen los gurúes en esta época, el sistema de Isha no parece ser nada particularmente macabro. Y a fin de cuentas, hay una explicación un tanto superficial acerca de su sistema, pero eso lo dejaré para después. Veamos que dicen otros lugares de los internets sobre Isha.

La mayor parte de la información viene de los medios que han cubierto sus actividades por toda Latinoamérica, totalmente parcial y carente del más mínimo espíritu crítico. También encontré una mención de Isha en el sitio de esos viejos conocidos del Grupo Elron, pero lo único que conseguí fue un casi fatal ataque de risa al leer una hilarante transcripción de una conversación de su líder con el hace muchos años fiambre L. Ron Hubbard. Me lo merezco por andar buscando información en esos lugares.

Y desde luego, hallé un post en un blog escéptico, el cual comienza señalando una contradicción crítica con la cual estoy completamente de acuerdo:

"Según ella no se necesita un sistema de creencias, sin embargo menciona que el sistema opera a un nivel “energético-espiritual”. Otra vez una charlatana se agarra del concepto de energía para describir los efectos de su manipulación de los ignorantes, y obviamente su sistema requiere creer en la existencia del "espíritu", figura sobrenatural que los cientificos serios prefieren llamar MENTE y que no tiene nada de sobrenatural pues se origina en el cerebro."

Pero en fin, es hora de regresar a la fuente y ver que dice el sitio oficial de Isha sobre el sistema para poder desmenuzarlo a gusto. Y ya era hora. Para empezar, veamos qué es lo que supuestamente puede lograr el sistema:

Expande la conciencia y estabiliza una experiencia de paz interior.
Remueve todo el estres del sistema nervioso y mejora la salud fisica, mental y emocional.
Eleva la autoestima y mejora las relaciones interpersonales en todos los ambitos.
Incrementa la memoria y la efectividad.
Aumenta la creatividad y el poder de decision.
Expande la alegria, nos libera de habitos adictivos, disolviendo los patrones depresivos, de inseguridad, angustia y ansiedad.
Nos conecta con el profundo sentido de la vida.
Elimina el miedo, sana el insomnio y ataques de panico.

Vaya, una especie de panacea universal, lo cual hace aún más extraño el hecho de que en realidad no sea muy conocida que digamos. Los gurús, maestros espirituales, motivadores profesionales y toda esa calaña usualmente le prometen a uno mejorar a lo mucho dos o tres de todas esas cosas. Isha no, Isha lo puede todo. Ahora revisemos (¡por fin!) en qué consiste el sistema Isha: los siete componentes.

Número uno: Las facetas del Portal Diamante. Trescientas setenta y nueve palabras sin acentos que nos dicen muchas cosas acerca de las dichosas facetas (que son novedosísimas y nada se les parece, que se hacen con los ojos cerrados y muchas otras cosas), pero sin decirnos qué son en realidad.

Número dos: Enfocarse en el amor-conciencia. Leí la explicación cinco o seis veces y aunque tiene que ver con el clásico pon tu mente en blanco y deja tus pensamientos fluir no entendí mucho. Citaré dicha explicación para ver si alguien tiene más suerte que yo:

"A medida que el cuerpo entra en un nivel de descanso profundo, como el que produce esta experiencia, la frecuencia vibratoria de nuestra energia de vida se eleva, entonces cada celula comienza a liberarse de todo aquello que vibra por debajo de esa alta frecuencia, y asi comienza a producirse la sanacion y regeneracion en todo nivel."

Número tres: sentir las emociones. Esto es, no reprimir las emociones. Nada nuevo por aqui. Y en realidad no es algo malo o bueno por si mismo.

Números cuatro y cinco: hacer ejercicio físico y tomar agua. ¿En serio? Caray, alguien postule a esta mujer para el Nobel de Medicina, eso tiene que ser el descubrimiento más grande de la historia.

Los números seis y siete básicamente son ser auténticos, sinceros y leales a nuestros principios. Y vaya, tampoco es un mal consejo. Pero tampoco es el descubrimiento del siglo.

¿Qué es entonces lo que sabemos del sistema Isha? Que en parte no es más que algunos buenos consejos que cualquiera con un poco de sentido común podría saber sin tener que desembolsar un sólo centavo. Pero la otra parte es la que habla de expansión de conciencia, frecuencias vibratorias, autosanación y ser 100% divinos (pero que no tiene que ver con creencias, ¿eh?).

Pero esa es la parte en la que mi pequeña investigación llega (aparentemente) a un callejón sin salida, pues en la parte en la que debería de decir el cómo acceder a tan maravilloso sistema, simplemente nos dice que eso debe hacerse a través de un curso impartido por un maestro Isha autorizado. Si el lector quiere saber qué es un maestro Isha, dejémos al mismo sitio responder:

"Los Maestros Isha somos hombres y mujeres de diferentes nacionalidades, culturas, y edades que elegimos dedicar nuestra vida a expandir nuestra consciencia y por lo tanto la de toda la humanidad. Dejamos de lado nuestras anteriores actividades personales y laborales, venimos al Centro Isha y pasamos por un proceso de entrenamiento guiado por nuestra directora y maestra, Isha. El programa esta diseñado para expandir la consciencia lo mas rapido posible, haciendo que nuestra percepcion de nosotros mismos, nuestra vida y el mundo cambie profundamente."

Si a estas alturas alguien está comenzando a percibir un tufo a secta, no es el único. El sitio además nos dice que el curso es vivencial, que dura dieciocho horas distribuidas en dos días, y que está absolutamente prohibido tomar notas, sacar fotografías o grabar audio o video.

UPDATE: Acabo de obtener la información de que el curso básico más una especie de seminario introductorio cuesta dos mil pesos mexicanos (192 dólares o 124 euros).

Pero lo bueno viene en la sección de preguntas y respuestas. No tiene desperdicio:

"4. Cuando yo elevo mi estado interno, mi conciencia, que sucede con las personas que me rodean que no han expandido aun sus conciencias?

No existe nada mas que uno mismo. Y las personas en que me veo reflejado son tambien, uno mismo. Las personas con las que me relaciono, las personas mas cercanas a mi, son uno mismo. Pero a medida que elevo mi propia conciencia tal vez encuentre que comienzo a crear una distancia con las personas que me rodean, porque no estan vibrando en la misma frecuencia. Y entonces voy a comenzar a crear nuevos espejos dentro de mi universo, con los cuales yo resuene."

Una rebuscada forma de decir que cuando uno eleva su propia conciencia se debe de alejar de aquellas personas que no hagan lo propio, y acercarse a aquellas de conciencia elevada. Vaya, aislarse de aquellos que piensen distinto y convivir únicamente con los que piensan igual.

"11. ¿Como puedo diferenciar si un acontecimiento es la voluntad divina o solamente es un resultado coincidente de las circunstancias?

Tu creas todo en cada momento. Quiza no seas conciente de ello, pero tu creas todo en cada momento.

Todo es la voluntad divina. Hagase tu voluntad. Y tu eres divino, asi es que tu estas creando todo.

Tu creaste el tsunami en Asia y tu creaste el 11 de Septiembre. Has escrito las canciones mas hermosas, dirigido las mas grandes obras, y pintado los cuadros mas magnificos. Has creado millones de hermosos milagros alrededor del mundo. No hay nada que tu no hayas hecho. Lo creaste todo, desde las hormigas hasta los dinosaurios. Esta es tu ilusion, es tu juego, y tu eres responsable de su totalidad.

De modo que abraza la magia y disfruta de tu creacion. Es tu eleccion sufrirla desde el intelecto o encontrar la dicha desde la inocencia."

Lo cual está en franca contradicción de su afirmación de que su sistema no tiene nada que ver con las creencias ni la religión. Ni mencionar lo increíblemente estúpido que es el asumir la culpa y el crédito por las acciones de otras personas. Otra pregunta ya pisa firmemente en el territorio de la charlatenería médica:

"26. Como ocurre el proceso de auto-sanacion a nivel celular?

Nuestro cuerpo y nuestra mente son una unidad. Cuando, a traves de la practica, proporcionamos a la mente el pensamiento ideal, esta entra en un estado de paz y quietud, y por consiguiente nuestro cuerpo experimenta una relajacion y descanso muy profundo, el doble de profundo que el descanso experimentado durante el sueño, y nuestras celulas comienzan un proceso dinamico eliminando toxinas, metabolizando y auto-regenerandose, ya que al organismo se le ha proporcionado el descanso necesario para sanarse a si mismo. Siendo este proceso totalmente activo, comenzamos a tener manifestaciones tanto a nivel fisico, tales como frio, calor, vibraciones en el cuerpo, etc., como mental, que se traduce en pensamientos, sueños, imagenes o emociones. Todas estas son señales de que este proceso de sanacion profunda se esta llevando a cabo."

Unos renglones más arriba escribí que la tal Isha y su sistema no parecían particularmente macabros. Desde luego, un servidor estaba completamente equivocado, pues nuestra amiga Isha no sólo parece ser una gurú, sino que tiene toda la pinta de líder de secta, además de todo.

Y aún queda una pregunta por responder: ¿cuál es la naturaleza es la relación que el gobierno del Distrito Federal tiene con Isha, y cuánto le está costando a los contribuyentes? La presentación del 28 de Mayo fue gratuita, de manera que alguien pagó por su organización. Si fue el gobierno, la secta de Isha o algún tercero es difícil saberlo, pero a juzgar por el anuncio y el lugar en donde estaba el anuncio (en el metro), es evidente que cuenta con cierto apoyo de parte del gobierno local.

Pero además tenemos este boletín publicado por la Subsecretaría del Sistema Penitenciario del D.F., en el cual se afirma que el apoyo gubernamental a Isha no es algo nuevo, ya que ha impartido su curso en prisiones del Distrito Federal más de una vez, y se proyecta volver a hacerlo.

Es decir, que Isha está impartiendo su curso de adoctrinamiento (por que no es más que eso) a internos de penitenciarias (que prácticamente están obligados a tomarlo). Dudo mucho que Isha lo haga gratis, así que -salvo lo que diga la respuesta a mi solicitud de información-, esos cursos están siendo pagados por el gobierno del D.F.

Asi es, el dinero de los contribuyentes está siendo utilizado para que los presos eleven su conciencia. Lector chilango, piense en ello la próxima vez que pague su predial.

Off topic
Si por aquí hay alguien que viva en Puerto Vallarta o que piense visitar Puerto Vallarta pronto, y que quiera colaborar con la causa escéptica, por favor contácteme. Se trata de exhibir a uno que le hace de doctor sin ser doctor.

Conozcan a Florentino Mandú, el taita curandero

2008-06-06T20:22:00.005-05:00

¿Se acuerdan cuando hablé del indio tikuna y demás charlatanes de la radio? El primer post de este blog. Qué tiempos aquellos.

Pues bien, finalmente sucedió lo inevitable: los radiochantas no se duermen en sus laureles y comienzan a invadir los internets. Con gloriosas imágenes de 5277 por 1330 pixeles.

Lo malo del poder mágico es que no incluye conocimientos básicos en diseño web.

(Sé que en el post anterior prometí algo sobre una gurú. Aún no está listo. Un servidor se disculpa).

Sobre lo del Tachiblog contra Maussán y Cia.

2008-06-05T18:30:00.003-05:00

Si alguien más está igual de despistado que yo hasta hace unas horas, le aviso que se ha armado un verdadero desmadre alrededor de un video de platillos voladores, de cierto autoproclamado periodista de blancas barbas y gigantesco ego, y de un pobre sujeto de esos que buscan sus quince minutos de fama siendo explotados por el periodista de marras. El periodista es, desde luego, Jaimito Maussán, y el pobre sujeto se trata de un tal Mauricio Ruiz.

En muy pocas palabras, el señor Ruiz publicó a través de Youtube un video de un supuesto platillo volador. La ufóloga Ana Luisa Cid (no estoy familiarizado con su trabajo) afirmó que este video es falso. Jesús Antonio González, del Tachiblog, hizo lo propio. Y como consecuencia, el señor Ruiz, exhibiendo una alarmante falta de cordura y un feo caso de paranoia, comenzó a atacarlos y a acusarlos de cosas completamente ridículas.

(Mientras leo esto veo un video posteado por uno de los muchos alias de Mauricio Ruiz, acusando a Jesús Antonio González de ser un brujo satánico, y utilizando una foto que ni siquiera es de él. Dicho video, desde luego, ya fue etiquetado como abuso por parte de un servidor).

Lo que me jode de todo esto es que Maussán y su lacayo Rodolfo Garrido -quien como ya he escrito en este blog, tiene de científico lo que yo tengo de bailarín de jazz-, quieran arrastrar el nombre de la UNAM afirmando que el Instituto de Geofísica afirmó que el video era legítimo. Esto, desde luego, fue desmentido por la doctora Blanca Mendoza en respuesta a un email de Martín Fragoso.

Pero mejor vean una completa -y contundente- recapitulación de todo el asunto en el Tachiblog. Y ya que están en eso, dénse una vuelta por el blog de Lonjho y por el de Martín Fragoso.

Oh, y si les gustan las historias de gurús probablemente pagados con dinero de impuestos, dénse una vueltecita por acá mañana tempranito.

Playeras Cristianas

2008-05-30T20:39:00.006-05:00

Una cosa es muy clara: pasa demasiado tiempo entre post y post. Y no es que me falten temas, sino que la mayoría están formados en una fila larguísima para seguir todo el proceso de convertirlos en posts. Por otro lado, el último post fue breve y no me tomó mas que unos cinco minutos hacerlo. ¿Qué quiero decir con todo esto? Pues que voy a cambiar un poco el formato del blog y si bien aún voy a escribir algunos kilométricos posts sobre cosas que he tenido en la mente por algún tiempo, voy a tratar de poner más contenido menos solemne. Asi que sin más preámbulos . . . .

Tenía un año que casi no iba al centro (al Centro Histórico de la Ciudad de México, vaya), y eso que antes iba a diario. Y aunque es algo totalmente subjetivo, me pareció ver más librerías cristianas de lo normal. Antes estaban relegadas atrás de Catedral, pero ahora vi varias nuevas en otras calles.

Pero lo que me llamó la atención es lo que parecía ser un café cristiano. Imagine usted cualquier de esos cafés donde aparte de tomar café y comer bagels también puede adquirir libros y souvenirs. Ahora imagínelo como si su dueño fuese Ned Flanders. ¿Se le dificulta imaginarlo? Bueno, permítame ayudarle, al menos con la parte de los souvenirs:

Yo no sé que va a hacer Jebús con tantos corazones. Quizás en realidad es la mente maestra detrás del tráfico de órganos. Eso, o vende menudencias por mayoreo.

Y aún asi perdieron con, jeje, el Santos.

El de arriba a la izquierda es un empleado de Luz y Fuerza cargando un poste y el de abajo es Mr. Fantastic (el hombre elástico, vaya). No sé qué se supone que representan los dos de la izquierda.

Pues si, un café de cristianos. O católicos. O algo así. Alguien ya se dió cuenta de que el siglo XIX se terminó hace algún tiempo.

A todos los místicos, gurús y similares . . .

2008-05-27T11:40:00.003-05:00

. . . traten de replicar esto:

¿Qué muestra la imagen? Es la sonda espacial Phoenix descendiendo sobre la superficie marciana, con su paracaidas abierto. La imagen fue tomada por la cámara HiRISE del Mars Reconnaissance Orbiter, otra sonda que lleva dieciocho meses orbitando la superficie de Marte.

En otras palabras, se trata de un objeto hecho por el hombre y que se encuentra orbitando otro planeta, tomando una fotografía de otro objeto fabricado por seres humanos que está a momentos de posarse sobre la superficie de ese planeta y comenzar a enviarnos información sobre él. Y todo esto a cientos de millones de kilómetros de aqui.

El dia que cualquiera místico, gurú, maestro espiritual, experto en ángeles, canalizador de espiritus antiguos, creacionista, miembro del club de fans de Jebús o cualquier proveedor de patrañas similar logre una hazaña como esta, prometo cerrar mi blog para siempre.

Eso es lo que tiene la ciencia: funciona.

Humor y carcajadas en Semana Santa

2008-03-21T01:57:00.002-06:00

Jueves y Viernes santo son los dias más sombríos y aburridos del calendario. Dias completamente muertos. Cierran más negocios que en Navidad. Y lo peor, todo está permeado de ese aire sombrío y beatificante que convierte en aburrimiento puro cualquier cosa que uno pueda imaginar. No hay noticias, la mayoría de los blogs dejan de actualizarse, y uno no puede encender la televisión sin que en casi cada canal haya algún documental, película, o algún otro tipo de programa acerca de la Biblia o de Jebús. (Incluyendo esos tristes y repetitivos reportajes acerca de algún despistado que cree que hacerse daño golpeándose y cargando una cruz se va a acercar a la salvación).

Es por esta razón que lo que acabo de leer hará de esta una de las semanas santas más memorables. Una noticia que me hará reir sin parar de aqui al Domingo de Resurrección.

Siguiendo el camino que trazaron los newageros con ¿Y tú qué sabes? y El Secreto, los proponentes del creacionismo en Estados Unidos produjeron su propia película, titulada Expelled: No Intelligence Allowed (Expulsado: No se permite Inteligencia), en defensa de la teoría del Diseño Inteligente. El título de la película refleja la idea principal de la misma: que el Diseño Inteligente es una teoría completamente científica, y que por alguna obscura razón, la malvada ciencia oficial la ha atacado injustamente al intentar excluir sus enseñanzas de los salones de clases (nada que ver con que el DI no sea más que creacionismo disfrazado con la finalidad de que los fundamentalistas evangélicos logren que se enseñe en las clases de ciencia en lugar de la Teoría de la Evolución). En pocas palabras, una monumental falacia hecha película, en la que los evangélicos creacionistas son representados como las pobres víctimas, y los científicos evolucionistas como poderosos seres cerrados, intolerantes, partidarios de la censura y servidores de intereses malévolos.

Pues bien, hace unas horas, PZ Myers, biólogo evolucionista y autor de Pharyngula, uno de los principales blogs sobre ciencia, escribió una hilarante historia. Myers se encontraba en la fila para entrar a una función pre-estreno de Expelled (para la cual no necesitaba boleto, ya que las invitaciones estaban disponibles en el sitio de de los productores), junto con su esposa, su hija y un invitado suyo. Pues bien, un agente de seguridad del cine se le acercó, lo sacó de la fila, y le indicó que el productor del filme no le permitiría entrar a la proyección. Poco después le pidió que se retirara del lugar, so pena de ser arrestado, a lo que Myers no puso objeción.

Que un científico crítico a la pseudociencia del DI haya sido expulsado casi por la fuerza de la proyección de un filme titulado Expulsado (filme que supuestamente denuncia la intolerancia y la censura), es el tipo de ironía que le puede alegrar el dia a uno, pero no tanto como para hacerle reír durante la sombría semana santa. ¿Qué es tan gracioso entonces?

Pues bien -Myers continúa en su recuento- al pedirle al biólogo que se retirara, no se dieron cuenta de que su invitado -quien si pudo entrar a ver la peli sin ningún problema-, era nada más y nada menos que Richard Dawkins, probablemente el ateo más reconocido en el mundo y autor de trabajos sobre la Evolución como El Relojero Ciego y El Gen Egoísta. Y cuyo nombre es suficiente para aterrorizar a más de un chupacirios.

Asi es, por andar ocupados amenazando a un blogger, se les coló Richard Dawkins -probablemente el crítico a la religión más consistente y efectivo de los últimos años- enfrente de sus narices.

Los fundamentalistas de la pandilla de Expelled no deben de estar muy contentos. Un servidor, por otro lado, apenas puede teclear de la risa (y los más de 700 comentarios en la entrada en Pharyngula me dicen que no soy el único).

Estos beatos son comedia de la buena.

Más pseudociencia cortesía del gobierno

2008-02-29T00:04:00.003-06:00

Hace algunos meses escribí sobre como el DIF (Sistema para el Desarrollo Integral de la Familia), organismo dependiente del gobierno -en este caso el del municipio de Navojoa, Sonora-, está asociado con la Iglesia de la Cienciología y su centro de rehabilitación contra las adicciones. (Centro que, desde luego, no cumple -ni en cuanto a estándares ni a metodologías, con los estándares del tratamiento a las adicciones). Hace un par de dias, por medio de el blog ¿Los Niños Indigo? de Argentina, me entero de que el DIF de Veracruz ahora está encargado -por orden del gobernador Fidel Herrera, actuando a su vez bajo órdenes de su esposa- del cuidado de los niños índigo. Los detalles: aparentemente por presión de su esposa (y directora del DIF estatal), el gobernador Herrera puso de su propio dinero (del que se ganó jugando a la lotería) para construir un centro para el cuidado de los niños índigo.

Pero detengámonos un momento para poner muy en claro de que se trata eso de los niños índigo.

El término niño índigo fue acuñado a principios de los 80's por la psíquica Nancy Anne Tappe, quien clasificaba a las personas de acuerdo al color de su aura. De acuerdo a Tappe, durante la década de 1970 y principios de los 80's, ella había notado un aumento en el número de nacimiento de niños cuya aura era de color índigo. Tappe atribuyó ciertas cualidades a las personas cuya aura era de este color: una conciencia más evolucionada (lo que sea que eso signifique) y una mayor inteligencia y sensibilidad . . . además de la misión de hacer evolucionar al mundo.

El concepto de los niños índigo fue popularizado en la década de 1990 por Lee Carroll y su esposa Jan Tober, al publicar su libro Los Niños Índigo. El truco fue que Carroll afirmó -o mejor dicho, aún afirma- poder canalizar a Kryon, una especie de entidad angélica/extraterrestre, quien le transmitió todo el conocimiento sobre los niños índigo: que esos niños son en realidad la siguiente etapa en la evolución humana, que tienen habilidades sobrenaturales, y que son una raza superior que está destinada a cambiar el mundo.

Lo de los niños índigo tiene algunas implicaciones preocupantes, como el que muchas madres angustiadas de que sus hijos sean distraídos, indisciplinados, o tengan cualquier tipo de problemática psicológica o simplemente estén pasando por una etapa difícil (¿quién es normal, después de todo?), recurran a supuestos especialistas (del tipo que se anuncian con cartulinas fosforescentes pegadas en postes de luz), que afirman ser expertos en el manejo de niños índigo.

Sin olvidar ese concepto de raza superior que tampoco se oye como el tipo de ideas con las que se debería de educar a un niño.

En fin, eso es precisamente lo que está promoviendo el gobernador de Veracruz.

El problema parece superficial, ya que el gobernador está gastando su propio dinero para promover la charlatanería en su estado. Es más, pasemos por alto el hecho de que eventualmente su premio de la lotería se va a agotar y probablemente tenga que utilizar dinero público para pagar el capricho de su esposa. Aún asi, hay algo que nos dice que hay algo que está muy mal en el estado de Veracruz:

El gobernador Fidel Herrera comisionó a su secretario de educación pública, Victor Arredondo Álvarez, hacer un estudio para determinar cuántos niños índigo hay en Veracruz. Y el secretario no sólo lo hizo, sino que además llegó a la conclusión de que Veracruz es el estado con mayor población de índigos en el país.

Esto implica dos cosas:

La secretaría de educación pública del estado de Veracruz utilizó dinero público para, de alguna forma que a un servidor le encantaría conocer, determinar el número de niños índigo en el estado.

De alguna forma que también me interesaría conocer, la secretaria tiene acceso a los datos demográficos sobre los niños índigo en las demás entidades de la república. Dado que es muy poco probable que tal información exista, entonces los burócratas a cargo son unos mentirosos patológicos.

Si algún lector veracruzano está leyendo le pregunto: ¿ya pagó sus impuestos?

No soy nuevo en esto. Llevo algún tiempo siendo consciente de la cantidad de patrañas -y de proveedores de patrañas- que circulan en nuestra sociedad, y del daño que pueden hacer. Pero el hecho de que el ignorante gobernador de un estado con más de siete millones de habitantes, sólo para complacer el capricho de su ignorante esposa pueda utilizar recursos públicos -dinero quitado a gente que si hace cosas productivas- para promover una doctrina supersticiosa, racista y dañina, en un estado con un enorme atraso educativo no puede definirse de otra forma que criminal.

Y el hecho de que pase completamente desapercibido es aún peor.

La ironía me mata

2008-01-31T23:17:00.000-06:00

No estoy yo para contarlo, ni ustedes para saberlo (supongo que esa es la razón por la que uso un pseudónimo), pero parte de mis actividades diarias consiste en tratar via telefónica con los clientes de la empresa para la que trabajo. Clientes que están a miles de kilómetros de aquí. Ya saben, la globalización.

Sucede que el dia de ayer tuve una conversación con un personaje siniestro. Un sujeto que al principio hablaba de forma amable y tranquila, pero que tenía un pequeño problema: no era cliente de la compañía. Y si lo era, no tenía nada de información útil a la mano. Y si la tenía, no estaba haciendo un esfuerzo por hacerse entender. Asi que era imposible ayudarlo. Cuando le señalé ese pequeño inconveniente lo único que hizo fue darme su nombre y el de su compañía, ***** Ministries. Nótese que ministries es el nombre que usualmente llevan las organizaciones religiosas de tipo evangélico/pentecostal en Estados Unidos. Lo primero que me llamó la atención es el descaro con el que el sujeto utilizaba la palabra compañía refiriéndose a su iglesia. Eso hasta que me di cuenta de algo más sorprendente.

Estaba hablando por teléfono con un televangelista de los de verdad. No de los peces grandes, como Falwell, Popoff o uno de esa calaña. Pero este tiene un programa de cable semanal y da conferencias, asi que de algo debe de contar, ¿no?

Después tuve que esperar en la línea como cinco minutos mientras el señor televangelista ordenaba sus ideas. Cinco minutos de citas de la Biblia grabadas y de la música religiosa más rara que he escuchado en mi vida. Cuando el sujeto volvió había perdido la amabilidad, y pasé los siguientes minutos escuchando la perorata más incoherente y graciosa que le he escuchado a un hombre de Dios en mucho tiempo. Llegó un punto en que le llamó imbécil a un compañero de trabajo. A mi me describió como relativamente inteligente.

Mi naturaleza curiosa me hizo, apenas llegar a mi casa, googlear el nombre del predicador en cuestión. No diré nombres, pero en su sitio de internet describe de esta forma las creencias de su, erm, compañía:

Mantenemos una estricta y literal interpretación de la Biblia, la salvación con Cristo como único medio, el pronto Rapto de todos los creyentes antes de la Tribulación y el establecimiento del reino de mil años en la Tierra.

Dicho de otra forma, un sujeto que cree que un dia de estos todos los buenos creyentes se van a ir volando al cielo y todos los malos pecadores nos quedaremos aqui a sufrir las travesuras del Anticristo sólo por que la Biblia lo dice, me calificó de relativamente inteligente.

La ironía me mata.

De Marcianos borrosos e indios con Ipods

2008-01-23T21:26:00.000-06:00

En el verano de 1976 la sonda espacial Viking 2 fotografió una curiosa formación rocosa en la región marciana de Cidonia: una roca de unos tres kilómetros de largo por uno y medio de ancho, y que en la fotografía original (de una resolución muy baja) pareciera representar un rostro humano. Un autor y creyente de teorías de conspiración de nombre Richard C. Hoagland popularizó la versión de que la formación geológica en cuestión era en realidad parte de los restos de una avanzada y antigua civilización marciana. Veamos la imagen en cuestión.

Y desde luego, ufólogos locales con ideas menos originales pero con muchas ganas de publicidad e ingresos no se han cansado de repetir la misma versión una y otra y otra vez. A estas alturas, después de más de treinta años de más exploración espacial y mejoras tecnológicas, hemos logrado obtener imagenes de mucha mejor calidad de la región de Cidonia. Esta, por ejemplo, fue tomada en el 2007 por el Mars Reconnaissance Orbiter.

Evidentemente hay una gran diferencia entre ambas imágenes. Sin embargo, si el lector aún puede ver un rostro en ella no está solo. Incluso un servidor puede percibir una vaga resemblanza con un rostro humano, y eso es perfectamente normal: millones de años de evolución han dejado a nuestros cerebros programados para reconocer rostros humanos, y esa programación ha sido demasiado efectiva, por que incluso los vemos en lugares inverosímiles -como rocas en otros planetas. Y esto obedece a razones evolutivas: en el ambiente en el que vivieron nuestros antepasados, para un ser humano jóven reconocer otros rostros podía ser una cuestión de supervivencia. Incluso existe una condición neurológica conocida como prosopagnosia que impide a quienes la padecen reconocer otros rostros.

Y este fenómeno guarda una estrecha relación con la pareidolia. Y ningún blog escéptico estaría completo sin una explicación de qué rayos es una pareidolia, asi que aqui va: cuando nuestros cerebros reciben información aleatoria (nubes en el cielo, manchas de humedad en una pared, una mala grabación de audio con estática e interferencia), están programados para buscar un patrón. Y si no lo encuentran lo van a inventar, usualmente con consecuencias hilarantes, como nubes que se parecen a algún animal, imágenes de la Virgen María en una pared del metro o en un sandwich de queso, o una vez misteriosa que nos habla del otro mundo. O un rostro en Marte.

Vaya, si queremos ver un rostro familiar desde el cielo, ni siquiera tenemos que ir a Marte. Este nativo americano mira hacia el oeste cerca de Medicine Hat, Alberta, Canadá. Y este es más cool que el de Cidonia, por que está escuchando su Ipod.

Y bueno, ¿a qué viene todo este rollo sobre este sobadísimo tema? Que esta imagen tomada por la sonda Spirit de la NASA lleva un par de dias rondando la internet.

No deja de ser una simple curiosidad. Pero, ¿saben cuál es el problema?

Que Jaime Maussán no va a dejar de cacarear sobre la dichosa imagen hasta el final de su vida natural.

Los Mayas y las Nuevas Maravillas

2007-07-03T22:27:00.000-05:00

La civilización maya ha sido noticia durante los últimos meses. Todo comenzó con la película Apocalypto de Mel Gibson, y el subsecuente rasgamiento de vestiduras por parte de una legión de individuos escandalizados por la forma en que el insoportable australiano representó a los mayas. Al respecto yo no podría opinar, no la he visto, pero a fin de cuentas es una película de ficción, no un documental, asi que no entiendo por que la gente se siente tan ofendida.

Hace unas semanas disfrutamos de una bonita histeria pública por la profecía de un chamán supuestamente azteca de nombre supuestamente maya. Según emails y sitios web, el místico en cuestión había predicho con una gran exactitud un fortísimo y destructivo terremoto en la Ciudad de México para el pasado 25 de Abril, aunque después aclaró que era para el 25 de mayo. No creo que sea necesario decir que la catástrofe no se presentó, pero no faltaron los despistados que salieron de la ciudad ese día (y peor aún, burócratas que ordenaron la evacuación de escuelas y guarderías).

Y de unas semanas para acá, los medios, algunas empresas, y hasta el gobierno, no han dejado de recordarnos que por alguna razón es un imperativo moral votar para que la pirámide de Chichén Itzá sea declarada como una de las nuevas maravillas del mundo.

Pues bien, en la opinión de un servidor, los mayas -al igual que las demás culturas antiguas-, están sobrevaluadisimos.

Aclaro, no es que niegue la importancia de las aportaciones valiosísimas de los mayas, babilonios, antiguos indios, griegos, egipcios, chinos y demás civilizaciones antiguas. De hecho, la historia es una de mis grandes pasiones. Mi punto es que no es justo sacar de proporción las aportaciones de nuestros antepasados, y pasar por alto las verdaderas maravillas que el hombre ha creado en los últimos siglos. Y que también es importante aceptar que nuestros antepasados solían equivocarse en muchas cosas y usualmente hacían cosas estúpidas (igual que nosotros). Y que eso de las siete nuevas maravillas es un concurso de popularidad que no hay que tomarse en serio.

Los mayas tenían, en efecto, avanzados conocimientos en Astronomía y Matemáticas, lo cual les permitió construir monumentos impresionantes. Pero esa es mi principal crítica hacia los mayas y otras culturas antiguas: los conocimientos avanzados que tenían sólo eran accesibles para una limitada élite de sacerdotes y gobernantes, y la gran mayoría de la población permanecía ignorante de todos esos conocimientos. Irónicamente, el principal uso de esa sabiduría era la construcción de monumentos cuyo fin era fomentar la religiosidad de la población. Lo mismo sucedió del otro lado del Atlántico: cuando la Gran Biblioteca de Alejandría fue destruida por los cristianos, se perdió una gran parte del conocimiento clásico, ya que este estaba concentrado en la biblioteca, sólo accesible para algunos individuos privilegiados.

Por otro lado, algunas personas con poco sentido común insisten en que tener conocimientos matemáticos y astronómicos equivale a tener poderes sobrenaturales. El barbón de pesados párpados y su obeso patiño (lectores mexicanos, saben a quienes me refiero) insisten en decirnos que los mayas podían ver el futuro y comunicarse con extraterrestres, lo cual no explica porque no previeron algo tan natural y predecible como la decadencia de su civilización. Por cierto, este es un momento perfecto para hacer un par de aclaraciones un tanto obvias, pero que le serán útiles a algunos lectores en busca de respuestas.

Aclaración 1: Nada extraordinario pasará en el 2012. Si los Mayas sabían hacer algo mejor que nadie en el mundo era contar el tiempo. Su sistema calendárico era muy exacto -y extremadamente complejo: dos calendarios, un tercer calendario producto de la combinación de los primeros dos, y el sistema de la cuenta larga, que es el que nos incumbe en este momento. Todos los calendarios del mundo tienen un punto de inicio, usualmente fijado en una fecha mítica y significativa: en Occidente, fijamos el año 1 en el supuesto nacimiento de Jebús, los musulmanes comenzaron a contar desde la Hijra (viaje de Mohammed de la Meca a Medina). Los judíos tienen su año 1 en el momento de la creación del mundo según el Antiguo Testamento.

Pues bien, en ese sentido el calendario maya es muy similar: también fija su punto de inicio de acuerdo a su mitología. Como la mayoría de los pueblos mesoamericanos, los mayas creian que antes de su tiempo, habían existido una serie (cuatro, para ser exactos) de mundos anteriores. Y de acuerdo a sus leyendas, determinaron el inicio de la Cuenta Larga en el año 3114 AC. Y también de acuerdo a sus leyendas, se les ocurrió que esa sección de su calendario debía de terminar el 21 de Diciembre de 2012. Sólo eso. No hay ningún tipo de evidencia arqueológica que indique que los Mayas le habían dado un significado especial a esa fecha (salvo el hecho de que se terminaba un ciclo de la Cuenta Larga), y de hecho existen algunas inscripciones con fechas posteriores al final de ese ciclo. Nada fuera de este mundo.

Aclaración 2: Por qué a los antiguos les gustaba construir pirámides. El hecho de que algunas culturas antiguas tuvieran una especial afición a construir estructuras de forma piramidal no tiene nada que ver con algún tipo de propiedad mística de dicha figura geométrica. En realidad, la explicación es mucho menos glamorosa. En la actualidad, lo que nos permite construir edificios altos sin correr el riesgo de que se derrumben en cualquier momento, es que poseemos la tecnología para hacerlo: capacidad para excavar cimientos profundos, y sobre todo, para diseñar y construir estructuras metálicas que sirvan como soporte. Los antiguos no tenían esa tecnología, y si querían construir una estructura alta, era necesario empezar por una base amplia, e ir reduciendo sus dimensiones conforme iba aumentando su altura. Simplemente no existía otra técnica, una pirámide les permitía construir a gran escala sin sacrificar estabilidad. Es obvio que diferentes culturas en diferentes lugares hayan dado con el mismo principio, y es por eso que hay tantas pirámides regadas por el mundo.

Hechas las aclaraciones, pasemos al punto central de este post. Es un lugar común decir que las pirámides mayas o egipcias requirieron de avanzados cálculos matemáticos y astronómicos. Y es cierto, avanzados para su época, pero un túnel ferroviario del siglo XIX requería de cálculos aún más avanzados y más precisos. Un edificio de oficinas de hace cincuenta años también. Y no mencionemos el tipo de cálculos que se requieren para construir un reactor experimental de fusión nuclear. Y sin embargo, nadie dice que los ingenieros modernos son superinteligentes, tienen poderes sobrenaturales o están asesorados por pequeños hombres grises.

Nuestros antepasados eran, al igual que nosotros, seres humanos. Es una falacia decir que por que pertenecían a culturas exóticas y desaparecidas, o por que estaban en contacto con la naturaleza eran más sabios que nosotros. Nuestros antepasados también tenían que trabajar para sobrevivir, pero las condiciones en las que lo hacían eran mucho más precarias. Hace mil años, nuestros ancestros podían considerarse afortunados si vivían más de 40 años, y usualmente vivían en sociedades oprimidas por místicos supersticiosos. La gran mayoría de ellos nunca aprendían a leer y escribir, y pasaban toda su corta vida en el mismo lugar en que nacieron. Hay que aprender a apreciar aquello de valor que nos heredaron los antiguos, pero hay que retirarles el tratamiento de sabios. No lo eran. No más que nosotros, al menos.

Sobre las Nuevas Maravillas
Hace algunos días la UNESCO reiteró que no apoya la iniciativa de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo. Y tengo que estar de acuerdo con sus razones: es simplemente una iniciativa de un millonario con mucho tiempo libre, sin ningún principio válido de qué es lo que realmente debería de considerarse una maravilla. Por un lado, se incluyen obras construidas en épocas completamente diferentes (Stonehenge hace cinco mil años, la Casa de la Opera en Sydney hace menos de cuarenta), y no hay un criterio sobre qué es lo que representa o debería de representar la estructura en cuestión para ser considerada como una maravilla, ni que méritos debería de tener desde un punto de vista técnico.

La Estatua de la Libertad es una estatua cubierta de cobre de 47 metros de altura (el doble si contamos el pedestal), y fue construida en 1886. El Cristo Redentor de Rio de Janeiro fue construido en la década de 1920 y mide 32 metros de altura. La Estatua de la Libertad representó eso, libertad, para decenas de millones de inmigrantes que dejaron sus paises para buscar una vida mejor. El Cristo Redentor, parafraseando a Homero Simpson, es el cristo de tablero de auto más grande del mundo. Sin embargo, el Cristo Redentor será declarada una nueva maravilla del mundo en unos días, y la Estatua de la Libertad no. El lector tiene derecho a opinar de diferente forma, pero esto es una muestra de que el único criterio para determinar qué es una maravilla es simplemente que gobierno o empresas son capaces de conseguir más votos. Un simple concurso de popularidad.

De esta forma, los moais de la Isla de Pascua, verdaderos monumentos a la estupidez humana (construir esas cabezotas torpemente esculpidas, con la superstición como motivación, en una isla aislada y con recursos limitados terminó ocasionando una catástrofe ecológica y social), tienen más posibilidades de ser una nueva maravilla que Hagia Sophia, una estructura de gran belleza que ha permanecido de pie durante quince siglos, pese a estar construida en una zona bastante susceptible a terremotos.

Y quizás me contradiga al decir que no habría que darle importancia a la iniciativa de las nuevas maravillas y sin embargo dedicarles medio post. Pero la conclusión es triste y hay que decirla: tenemos una idea muy pobre de lo que debería de maravillarnos.

El Malsano Matrimonio entre Pseudociencia y Política

2007-05-15T13:36:00.000-05:00

Estoy totalmente a favor de la separación de la Iglesia
y el Estado. Pienso que estas instituciones nos joden lo
suficiente por si mismas, asi que juntarlas es la muerte
segura.

-George Carlin

Ciencia ¿burgesa?
Las medidas que el Partido Comunista de la Unión Soviética tomó en las décadas de 1920 y 1930 para industrializar el campo fueron un monumento a la estupidez: colectivización o estatización de todas las granjas, confiscación de enormes cantidades de granos por parte del gobierno. Las consecuencias fueron, como era de esperarse, desastrosas: según la mayoría de los estimados, los muertos durante el Holomodor, o hambruna de Ucrania, llegaron a los cinco millones de personas.Después de este desastre, las autoridades necesitaban de un héroe que elevara la moral de los campesinos soviéticos.

Entra en escena el charlatán. Trofim Lysenko era un ingeniero agrónomo, y a diferencia de la mayoría de los biólogos soviéticos de la época, había sido preparado después de la revolución, además de que rechazaba el concepto de la herencia genética. Y para Stalin y el resto de los muchachos del Partido Comunista Soviético, eso era perfecto para la propaganda: la herencia genética podía ser denunciada como pseudociencia burguesa y fascista. A pesar de que las técnicas agrícolas que introdujo -basadas en el Lamarckismo- eran erróneas y nunca dieron resultados, Trofim Lysenko fue desde 1935 la máxima autoridad en cuanto a agricultura en la Unión Soviética, y la mayoría de los científicos de verdad que se atrevieron a contradecirle terminaron siendo víctimas de la censura, deportados a campos de trabajos forzados o muertos. Se necesitaron tres décadas y alguien de la talla de Andrei Sakharov para quitarle a Lysenko esa posición de poder.

La Raza Aria
Por la misma época, en la Alemania Nazi, el gobierno afirmaba que todo aquel que no perteneciera a la raza aria era inferior. Los científicos nazis crearon toda una pseudoantropología para justificar sus teorias racistas -y a la sazón, el exterminio de millones de judios, gitanos, homosexuales, enfermos mentales, etc.

En base exclusivamente a la evidencia lingüistica, se podría hablar de un origen común (que se remonta a unos 3500 años antes de Cristo) de los pueblos europeos y los arios que terminaron ocupando el subcontinente indio. La doctrina nazi afirmaba, sin embargo, las características de la raza aria eran las mismas que las de la raza nórdica, y además esta tenía su origen en Alemania, e incluso crearon un sistema pseudohistórico – pseudoarqueológico con tintes de ocultismo para justificar tal afirmación. No es necesario volar de Bangalore a Copenhagen para darse cuenta que la evidencia lingüistica no lo es todo, y de que muchas cosas pueden pasar en cinco y medio milenios.

Gracias a la evidencia del ADN mitocondrial, hoy sabemos que el pueblo de los Rom -los gitanos-, tienen su origen en la India, de donde salieron alrededor del año 1000 de nuestra era. Como consecuencia, si aceptamos como válido el concepto de raza aria, tendriamos que afirmar que el grupo étnico de los Rom es más ario que cualquier europeo, sobre todo considerando su tradicional rechazo a mezclarse con otras etnias. Pero lo más importante es que a mediados del siglo pasado ya se hablaba de un origen indo-ario de los Rom, debido a similitudes lingüisticas y culturales. En otras palabras, los científicos nazis sabían que si debían aceptar el concepto de la raza aria -y no les quedaba otra alternativa que hacerlo-, tendrían que aceptar que nadie en Europa podía llevar el título de ario con más seguridad que los Rom -más que los alemanes mismos.

A pesar de ello, los científicos nazis se las arreglaron para inventarle a los odiados Rom -pese a toda evidencia de lo contrario- un origen semítico común al de los judíos: los Rom fueron la minoría que más brutalmente fue tratada durante el holocausto, incluso más que los judíos.

El Dictador Milagroso
Gambia es el país más pequeño del Africa continental y tiene un millón y medio de habitantes. Desde 1994, en que tomó el poder por medio de un golpe de estado, Yahya Jammeh ha sido su presidente. Ha habido algunas acusaciones de represión y de intentos de limitar la libertad de prensa en la pequeña república. Si lo comparamos con otros dictadores africanos, el señor Jammeh es un amateur. Excepto por una sola cosa:

Yahya Jammeh, presidente de Gambia, puede curar el SIDA utilizando sólo herbolaria. Pero sólo los jueves. Y también el asma. Pero sólo los sábados y domingos. O all menos eso es lo que afirma.

En Gambia, como la mayoría de los países del África subsahariana, el SIDA es un problema más grave que en cualquier otra parte del mundo. Al menos el 1.2% de su población está infectada. Y su déspota en turno se presenta con un mandato divino, como el poseedor de una cura milagrosa, y promete curar a cualquier persona que lo solicite, con una única condición: abandonar el tratamiento al que se ha estado sometiendo.

Y el Daily Observer, periódico leal al gobierno, afirma que el invento del presidente es el más grande del mundo moderno, y predice una bonanza económica gracias a los millones que viajarán al pequeño país a ser curados por su presidente.

Las Gambianos adoran a su presidente. Ya se ha reelegido en varias ocasiones, y no parece que vaya a dejar su puesto en el futuro cercano.

Sería bueno poder decir que lo que dictadores locos hicieron hace sesenta años o están haciendo en este momento en un lejano y primitivo país africano no debería de preocuparnos a nosotros, beneficiaros de la cultura occidental del siglo XXI. Pero la verdad es otra: después de todo, Ronald Reagan utilizó los servicios de una astróloga, y José López Portillo y su esposa tuvieron una cercana relación con el doblacucharas Uri Geller (los rumores afirman que incluso se le dió un contrato para localizar yacimientos de petróleo utilizando sus poderes). Asi es, en México también tenemos historia en eso de la simbiosis chanta-político.

La Supersticiosa Pareja Presidencial
Los vínculos del expresidente Vicente Fox y su familia con una verdadera colección de charlatanes de todos colores y sabores es relativamente conocida. Hace un año y medio, en su blog, Mauricio José Schwartz realizó un aterrador recuento de cómo los supersticiosos Fox se rodearon de una pandilla singular: un buitre alfabetizado de nombre Antonio Velasco Piña que se gana la vida explotando la memoria de una adolescente muerta, un publicista que afirma tener contacto con los mayas cósmicos, y una directora de logística de la Presidencia que, bajo el nombre de Kadoma Sing, asesoraba espiritualmente a la pareja presidencial. Las versiones de brujos y psíquicos trabajando en los Pinos -y siendo recompensados con dinero de los contribuyentes- fueron comunes durante el anterior sexenio.

Y uno no puede dejar de estar de acuerdo. Una de las características más notables del expresidente Fox fue la enorme distancia que guardaba con la realidad y su casi inexistente pensamiento crítico. Las optimistas afirmaciones que hacía eran las de aquél que cree que pensar en cosas buenas es suficiente para hacerlas realidad. Después de todo, Vicente Fox se formó en la ideología católica-mocha, y de ahí pasó al ámbito empresarial. Y cualquiera que haya trabajado en una empresa más o menos grande en México sabe de la enorme influencia que tiene la industria de la superación personal -con toda su carga de patrañas- en la mayoría de las empresas mexicanas. Según la revista Forbes, Ana Cristina Fox, hija del expresidente, al igual que Emiliano Salinas, hijo Carlos Salinas, participaron en NXIVM, un programa de liderazgo, que en realidad es la versión más cara y exclusiva de la floreciente industria de las sectas destructivas con fachada de cursos de superación personal, y que suelen dejar a sus participantes como zombies. Cuántos de estos zombies podrían estar en posiciones de poder tomando decisiones que nos afectan a todos es un pregunta interesante. E inquietante.

Medicina Legítima
Hace algún tiempo traté el tema de las escuelas de dudosa calidad que surgen por todas partes, y cuyos propietarios suelen tener propósitos muy alejados a la educación de sus estudiantes. Propósitos usualmente económicos, y algunas veces, políticos.

La Universidad de la Cuarta República comenzó a operar en la el estado de Hidalgo a finales del año pasado. Ofrece una sola carrera: Medicina Homeopática. Es parte de el Gobierno Legítimo de Andrés Manuel López Obrador. Y su blog no tiene desperdicio: por alguana razón se lee de arriba para abajo, está lleno poesía cursi, una devoción casi religiosa al ex-candidato (el autor del blog afirma ser un hombre en transformación por el efecto López Obrador) y una cantidad increible de comillas. Y clichés. Muchos clichés postmodernos-newageros:

Nuestra filosofía será "de izquierda" y no "de derecha", es decir, para servir al hombre y hacerlo libre y feliz, no para engañarlo, abusar de él y sacarle dinero e incluso enfermarlo más...
Nuestra filosofía será "integral" y no "unilateral" porque, maestros y alumnos, seremos "científicos" como el que más, pero no sólo eso, seremos también "psicólogos" y "filósofos" y "teólogos", y tendremos que ser "músicos" y "poetas" e incluso también un poco "locos" (según el pensar y el sentir del mundo de la "derecha" y del "status quo")...
Tiene también gran importancia para mí participar en una propuesta pedagógica que coincide con mis propuestas de educación realmente integral, comunitaria, liberadora, abierta, transdisciplinaria, sistémica, holista, sin fines de lucro, abarcadora y renovadora, que no se ve a sí misma como novedosa, sino como heredera de los grandes saberes de todas las culturas de todos los tiempos.

Y mucho, mucho más por el estilo. Dese una vuelta al lector, es uno de los pocos sitios en internet cuyo sublime humor involuntario puede competir con el sitio de Carlos Trejo.

Aunque en realidad no es un asunto de risa: los únicos requisitos para ingresar a la Universidad de la Cuarta República son solamente saber leer y escribir, tener 21 años, y lo más importante: formar parte del movimiento. Dicho de otra forma, no es necesario tener ningún tipo de preparación o conocimientos previos, únicamente aceptar sin cuestionar el dogma pejista. ¿Qué puede haber más científico que eso?

Todo Dictador es un Místico, y todo Místico es un Dictador en Potencia -Ayn Rand
Asi sea utilizando a charlatanes para lograr sus siniestros fines y tener controlado a los ciudadanos (Stalin, los nazis), recurriendo a charlatanes varios para tomar decisiones que afectan a millones (la ex-pareja presidencial), o simplemente utilizando una causa política para legitimar la enseñanza de patrañas -aprovechándose de la buena fe y la necesidad de preparación de otras personas-, la pseudociencia y la política siempre han sido parte de una siniestra simbiosis.

Después de todo, para ser un político o un chanta profesional se necesita lo mismo: la disposición para aprovecharse de la ignorancia de otros, y la habilidad para hacerles creer que uno sabe más que ellos.

Lo feo del asunto es darse cuenta cómo personas fanáticas, supersticiosas e ignorantes pueden llegar a tener tanto poder. Y lo peor, saber que uno es el que les paga el sueldo.

Chespirito y la Iglesia son Completamente Irrelevantes

2007-04-12T22:30:00.000-05:00

Si yo fuera mujer y estuviera en una situación en que tuviera que tomar tal decisión, probablemente no abortaría. Pero por otro lado, sé que a una mujer que se enfrente a la decisión de abortar lo menos que lo debe de importar es lo que yo piense. Asi de sencillo: la libertad es individual, no colectiva. Pero algunas personas no lo ven así: creen que la libertad de otras personas está limitada por la opinión propia. Y cuando eso sucede, suelen utilizar patrañas para convencer a los demás de que tienen razón. O mejor dicho, para imponer su opinión como razón.

Es bastante probable que en algún momento hayan recibido una cadena por email con esta pregunta:

1 –Si conocieras a una mujer embarazada, que padece sífilis y tiene 8 hijos. 3 de ellos son sordos, 2 ciegos y uno con retraso
mental...... Le recomendarías practicarse un aborto ???

[...]

Por cierto, la respuesta a la pregunta:
Recomendarías que esta mujer se practicase un aborto ???
Si
respondiste,
SI
Acabas de matar a BEETHOVEN

Interesante, no crees ??
Piensa antes de juzgar a alguien

O si viven en México, quizás en algún momento de las últimas semanas les dieron un volante en el que con letras grandotas se afirma:

Si su madre hubiera abortado, USTED NO ESTARÍA AQUI!!

O algo por el estilo. Y seguramente han visto el spot en la tele en donde Chespirito afirma que cuando estaba en gestación, un médico recomendó a su madre abortar. Y el lugar común sale a relucir nuevamente: si lo hubiese hecho, Chespirito no estaría aquí. Esto es exactamente lo que dice el spot:

Hola, soy su amigo Chespirito. Cuando estaba yo en el vientre de mi madre, ella sufrió un accidente que la puso al borde de la muerte. El médico le dijo: ‘Tendrás que abortar’. Y ella respondió: ‘¿Abortar yo? Jamás’. Es decir, defendió la vida, mi vida. Y gracias a ello estoy aquí.

Tal vez tres ejemplos sean demasiado, pero este es un argumento bastante socorrido en estos dias. Pues bien, es un argumento completa y absolutamente irrelevante. Vamos por partes.

Para empezar, en el primer ejemplo, tenemos un problema: la información no es factual. Maria Magdalena Beethoven tuvo ocho hijos, de los cuales sólo sobrevivieron tres. (Hay que tomar el contexto histórico en cuenta: incluso en Europa, en el siglo XVIII, la tasa de mortalidad infantil era altísima). El gran Ludwig Van fue el tercero en orden de nacimiento, y el mayor de los que sobrevivieron. La señora Beethoven murió de tuberculosis, y nunca padeció de sífilis. Simplemente, son hechos no documentados, al igual que las supuestas afecciones de los hermanos del compositor.

¿Que sucedería si en lugar de el email sobre Beethoven, recibiéramos algo como esto:?

1 –Si conocieras a una mujer que está embarazada de su tío, que ya ha perdido varios hijos, y que padece de cáncer, le recomendarías practicarse un aborto ???

[...]

Por cierto, la respuesta a la pregunta:
Recomendarías que esta mujer se practicase un aborto ???
Si
respondiste,
SI
Acabas de matar a HITLER

Interesante, no crees ??
Piensa antes de juzgar a alguien

Quizás muchas personas que se sintieron mal por "matar" a Beethoven no se habrían sentido nada mal después de hipotéticamente asesinar a Hitler. La pregunta apela sobre todo a lo emocional, la razón no juega en realidad un papel. Se pueden tener un conjunto de datos -factuales o falsos, relevantes o irrelevantes-, y seleccionar solamente aquellos que fortalecen nuestra posición, y de esta manera manipular la respuesta de los demás.

Ahora, si Beethoven no hubiera llegado a nacer, ¿el mundo habría perdido algo? ¿Extrañaríamos la Novena Sinfonía? Si la madre de Roberto Gómez Bolaños hubiese hecho lo propio, ¿los niños de latinoamérica habrían perdido algo? ¿Habría pesar en el mundo por la ausencia del Chapulín Colorado? La respuesta a ambas preguntas es la misma: no, para nada.

Si Beethoven -o Chespirito- no hubiesen existido, nadie los hubiera extrañado. Nadie los hubiese conocido, y sus obras jamas hubieran sido creadas, mucho menos conocidas por nadie. No se puede lamentar el no tener algo que nunca existió. Probablemente el lugar de Beethoven hubiese sido ocupado por otro compositor y algún otro comediante hubiera tenido tanto o más éxito que Chespirito. Se oye cruel, pero es cierto.

La propaganda de las organizaciones anti-despenalización dice algo muy cierto: si cuando yo estaba por nacer mi madre hubiese decidido abortar, yo no existiría. Pero a fin de cuentas, ese argumento sólo tiene una consecuencia lógica: si yo no existiera, ¿cómo podría importarme?

Asi que el mentado si mamá de x hubiese abortado, x no existiría es completamente cierto. Pero es también completamente irrelevante y no tiene ningun significado en el debate sobre la despenalización.

El otro gran argumento de la Iglesia Católica -y de los grupos civiles que protestan en contra de la penalización-, es el de la importancia de defender la vida. Y creo que en eso todos -salvo uno que otro psicópata- estamos de acuerdo, nadie está en contra de la vida, y el estado debe de protejer la vida de los individuos. Y esa es la pregunta, ¿es un blastocito un individuo? ¿A los cuantos dias o semanas de gestación somos individuos? La Iglesia, principal opositora de la despenalización del aborto, ha intentado responder esa pregunta

En el antiguo Judaismo -antecedente inmediato del cristianismo-, el aborto era considerado ilegal, pero existía una excepción: si la continuación del embarazo representaba un peligro para la vida de la madre, esta estaba obligada a abortar. Al feto descartado se le llamaba radef. Una legislación sorprendente para un régimen teocrático de hace más de dos mil años, a pesar de que la libertad individual no les parecía importante.

Durante los primeros siglos del cristianismo la mayoría de las opiniones consideraban al feto como una persona con alma, y por tanto equiparaban al aborto con el asesinato, pero a partir del siglo V, el consenso era que no era tal. San Agustín, el más importante de los Padres de la Iglesia (lo que sea que eso signifique), regresó a la noción aristotélica de la imposibilidad de la presencia de un alma en un cuerpo no formado. (On Exodus, 21, 80). En el siglo VIII, Teodoro, quien organizó la Iglesia en Inglaterra, escribió un penitencial (una lista de pecados con su correspondiente castigo). De acuerdo con el penitencial de Teodoro, al sexo oral le correspondía un castigo de por lo menos siete años. El aborto, por otro lado, sólo debía ser castigado con 120 dias. El Papa Inocencio III declaró que el aborto sólo podía ser considerado asesinato si se llevaba a cabo una vez que la madre comienza a sentir los movimientos del feto. En esencia,hacían una distinción clara entre un feto animado (con alma), o uno inanimado.

No fue sino a partir del siglo XVI que la Iglesia comenzo a alejarse su doctrina de tolerancia al aborto. De hecho, la distinción entre feto animado y feto no animado no fue descartada sino hasta 1869. En pocas palabras, la Iglesia nunca se ha puesto de acuerdo con si misma en cuanto al tema, aunque eso es dificilmente sorprendente. Lo cual es precisamente el punto: pretender que las palabras que hombres ignorantes dijeron hace siglos deban de determinar las acciones de una mujer del siglo XXI es increíblemente arrogante y estúpido.

Y eso sin tomar en cuenta que para la Iglesia la cuestión clave del asunto es cuándo tenemos alma. Y una cuestión que afecta la vida de mujeres de todas las creencias -y no creencias-, no puede basarse en un concepto como el del alma. Místicos de todos tipos han intentado, por siglos y sin éxito, probar la existencia del alma, y dudo mucho que lo logren en un futuro cercano.

Menuda tarea entonces la de definir que es la vida. Pero el valiente que diga que está a favor de defender la vida no debe pasarla por alto.

La teología aplica sólo sobre los creyentes. La Biología aplica sobre todos nosotros, creamos o no en ella. Asi que tenemos que ver que nos dice la Biología sobre qué es la vida. Y ni siquiera de la Biología podemos obtener una respuesta definitiva. Carl Sagan dio una serie de definiciones sobre la vida, señalando las limitaciones de todas ellas. Sin embargo, existe cierto consenso sobre cuales son las caracteristicas presentes en un organismo vivo:

Homeostasis, que es la capacidad de un organismo para mantener constantes ciertas variables (temperatura, procesos fisiológicos).
Metabolismo, que es el consumo de energía proveniente del medio externo.
Crecimiento.
Capacidad de reproducirse.
Capacidad de adaptarse.
Capacidad de responder a estímulos.

En este punto es bastante claro que defender la vida implicaría morirse de hambre: todo lo que comemos está vivo. Entonces no se trata de defender la vida. Se trata de defender la vida humana. Y esa conclusión nos lleva a otra pregunta: ¿la vida humana es inherentemente superior a la de una lechuga o a la de una vaca? ¿qué nos hace diferentes a los animales? ¿Qué nos hace
humanos? Si por ejemplo, afirmamos que la conciencia de uno mismo y la capacidad de razonar nos hacen humanos, ¿en qué punto del periodo de gestación adquirimios tales habilidades?

Creo que en este punto es evidente que unas frases pegajosas, fotografías sensacionalistas y algo de propaganda visceral no tienen cabida en el debate sobre el aborto. El tema requiere de un nivel de razonamiento que no suele encontrarse en clérigos, políticos y en los medios. (En ocasiones puede encontrarse en comediantes, aunque no creo que sea el caso de Chespirito).

Asi que para no convertir este post en un aburrido tratado de ética, pasemos al sitio (por cierto, de registro privado), que está detrás de la mayor parte de la actual propaganda anti-despenalización, incluyendo el chespiri-spot. En una sección de nombre Mitos del aborto, en formato de preguntas y respuestas, hacen algunas curiosas afirmaciones:

3. ¿Es un ser humano el fruto de la concepción en sus primeras fases de desarrollo?
Desde que se produce la fecundación mediante la unión del espermatozoide con el óvulo, surge un nuevo ser humano distinto de todos los que han existido, existen y existirán. En ese momento se inicia un proceso vital esencialmente nuevo y diferente a los del espermatozoide y del óvulo, que tiene ya esperanza de vida en plenitud. Desde ese primer instante, la vida del nuevo ser merece respeto y protección, porque el desarrollo humano es un continuo en el que no hay saltos cualitativos, sino la progresiva realización de ese destino personal. Todo intento de distinguir entre el no nacido y el nacido en relación con su condición humana carece de fundamento.

De nuevo, el problema aqui es que esta es una opinión presentada como hecho. Una argumento que ha sido utilizado recientemente es el que afirma que como el cigoto/blastocito/embrión/feto tiene ADN humano, entonces es humano. Esto no es del todo correcto, ya que el ADN incluye nuestro código genético, o dicho de otra manera, las instrucciones para crear un individuo. Sin embargo, una secuencia de ADN dentro de un núcleo celular no es por si misma ni siquiera una célula, ya no digamos un organismo. El ADN por si mismo no puede hacer otra cosa mas que replicarse: no siente, razona, ni tiene conciencia de si mismo.

La cita también afirma que no hay saltos cualitativos en el desarrollo del ser humano desde la concepción hasta el nacimiento. Un cigoto es una sola célula. Un blastocito es un grupo de 70 a 100 células sin diferenciar, de las cuales una parte formará la placenta. Dejo al lector concluir por si mismo si un cigoto o un blastocito -fases inmediatas a la concepción- son cualitativamente iguales a un feto de 3 meses, ya no digamos a un ser humano desarrollado.

Y por último, afirma que todo intento de distinguir entre el no nacido y el nacido en relación a su condición humana carece de fundamento. Bueno, pasando por alto el hecho de que tal afirmación tampoco tiene fundamento, ese no es el punto. No se trata de hacer una distinción entre un no nacido y un nacido: la gran mayoría de los abortos se llevan a cabo dentro del primer trimestre del embarazo, y eso es lo que de hecho contempla la ley. Y biológicamente hay bastantes razones para hacer una distinción entre una célula, un grupo de células sin diferenciar, un ser que comience a parecer humano pero cuyo sistema nervioso no está desarrollado, y un bebé desarrollado.

5. ¿Cómo puede existir un ser humano mientras es algo tan pequeño que no tiene el más mínimo aspecto externo de tal?
La realidad no es sólo la que captan nuestros sentidos. Los microscopios electrónicos y los telescopios más modernos nos ofrecen, sin lugar a dudas, aspectos de la realidad que jamás habríamos podido captar con nuestros ojos. De manera semejante, la ciencia demuestra rotundamente que el ser humano recién concebido es el mismo, y no otro, que el que después se convertirá en bebé, en niño, en joven, en adulto y en anciano. El aspecto que presenta varía según su fase de desarrollo. Y así, en la vida intrauterina primero es un embrión pre-implantado (hasta la llamada anidación, unos 12-14 días después de la fecundación, en que cabe la posibilidad de que de un mismo óvulo fecundado surjan gemelos); después es un embrión hasta que se forman todos sus órganos; luego, mientras éstos van madurando, un feto, hasta formarse el bebé tal como nace. Y después continúa el mismo proceso de crecimiento y maduración, y más tarde se produce el inverso de decadencia hasta la muerte. Por eso no tiene sentido decir que un niño proviene de un feto, sino que él mismo fue antes un feto, del mismo modo que un adulto no proviene de un niño, sino que antes fue niño, y siempre es el mismo ser humano, desde el principio. Y tan absurdo sería defender que el hijo recién concebido no es un ser humano porque no tiene aspecto de niño, como suponer que el niño no es un ser humano porque no tiene el aspecto externo del adulto.

Aparte del hecho de que la pregunta es repetitiva (en esa sección de preguntas y respuestas se hace la misma pregunta varias veces, formulada de forma distinta), uno no puede más que preguntarse cuál es la relación de un telescopio con la embriología. La mayoría de las respuestas están plagadas de hombres de paja y otras falacias lógicas de las cuales no me voy a ocupar en este momento.

Al final de la sección de preguntas y respuestas, vemos cual es la fuente de tal información: la Agencia Católica de Informaciones. No es un sitio de embriología, biología ni ética: es una agencia de prensa ligada con la Iglesia Católica. Es decir, estas personas quieren imponer su opinión a los demás en base a información que viene de la Iglesia.

Como se puede ver, el aborto es un tema demasiado complejo, y si pensamos llegar a una conclusión algún dia, no va a ser con desinformación, propaganda sensacionalista ni doctrinas místicas. Pero por lo pronto, me parece que lo más adecuado es aceptar que la decisión no le corresponde a un policía, a un juez, a un cura o a una multitud votando en un referendum: le corresponde a cada individuo, a cada mujer.

UPDATE. 18/04/07: Una buena observación en los comments, poner más referencias. Hay un artículo muy interesante sobre como ha cambiado la postura sobre el aborto, centrado a la cuestión sobre cuándo realmente se puede considerar a un feto como persona, y no incluyendo sólamente la opinión de la Iglesia Católica. Hay de hecho una parte que me parece muy importante y que traduzco a continuación:

Una abrumadora mayoría de las conexiones entre los nervios es la que constituyen las sinapsis. Las funciones cerebrales dependen casi exclusivamente de la capacidad de las neuronas para comunicarse entre ellas,
y por tanto las sinapsis son cruciales para entender el cerebro . . . Las células que eventualmente formarán la corteza cerebral (la parte del cerebro más desarrollada, donde se encuentra la conciencia humana), comienzan a formarse en el embrión de siete semanas. . . Emigran al lugar que eventualmente se convertirá en la corteza, formando capas . . . Antes de que las sinapsis inicien, el cerebro del feto es sólo un conjunto de neuronas. El feto es incapaz de volición o conciencia . . . La explosiva formación de las sinapsis (entre las 25 y 32 semanas de la gestación) marca el periodo en el que el cerebro deja de ser una aglomeración de células individuales y se transforma en una máquina capaz de generar pensamiento humano. . . Antes de que se conecte la corteza, el feto es simplemente incapaz de sentir nada, incluso dolor . . . Las señales pueden ser enviadas al cerebro, pero simplemente no hay nada que las reciba. Se detienen en el tallo cerebral porque no pueden ir a ninguna otra parte.

(Morowitz and Trefil, The Facts of Life: Science and Abortion Controversy, Oxford University Press, 1992)

Incluyo esa cita por que ilustra el punto que considero más importante: lo que nos hace individuos es la conciencia de nosotros mismos y de lo que nos rodea, nuestra capacidad de sentir y razonar. Si no tenemos eso no somos personas, por mucho que tengamos ADN o forma humana.

Y otro comentario hace referencia al referéndum que propusieron. Lo único que puedo decir es que la mayoría de los que votarían en un referéndum, son personas que nunca tendrán que enfrentarse a la decisión de abortar.

Cuando una sociedad colectiviza una decisión que le corresponde a un individuo está en serios problemas. Repito la frase con la que empecé el post: la libertad es individual, no colectiva.

Si deseas con todas tus fuerzas que los gurús dejen a la Mecánica Cuántica en paz, el Universo no va a mover un dedo . . .

2007-02-22T12:39:00.000-06:00

Hace ya casi un par de años llegó a nuestro país el pseudo-documental What the $#%& do we know? (Creo que aquí se llamó ¿Y tú qué carajo sabes?, o algo así), que hizo las delicias de chicos y grandes con un mensaje de superación personal por medio de la “creación de tu propia realidad”, respaldado con manipulación de la información histórica, dudosos testimonios científicos, entrevistas editadas maliciosamente y sobre todo, una gran serie de mentiras sobre la física cuántica . Tal película fue un éxito, y aún es muy vendida en librerias, tiendas de discos, y el puesto pirata de su preferencia. Incluso logró generar suficiente momentum para que JZ Knight/Ramtha y el Dr. Masaru Emoto vinieran a dar conferencias a la Ciudad de México.

(Por cierto, en caso de que se lo estén preguntando, Ramtha es un espíritu de 35 mil años de edad, proveniente de Lemuria, y que es canalizado por JZ Knight. Nunca es inoportuno recordar este pequeño dato).

Pues bien, hay un nuevo pseudo-documental pseudo-filosófico pseudo-científico a la vuelta de la esquina. The Secret es una producción australiana que si bien fue estrenada de forma limitada y por internet hace ya casi un año, poco a poco comienza a hacer ruido en Estados Unidos, al grado que ha recibido apoyo de personajes como Ophra Winfrey y Larry King. Incluso estuvo en las listas de popularidad de Amazon en diciembre, y su versión en libro apareció en la lista de Best Sellers del New York Times.

Con esos antecedentes, es casi seguro que lo veamos por acá en poco tiempo.

¿De qué trata The Secret? Pues es la actualización del viejo mito de la “ley de la atracción”: obtener las cosas pensando –con todas tus ganas- en ellas. Si quieres algo (dinero, una casa, mujeres, la paz mundial. . . ), piensa con todas tus fuerzas en aquello que deseas y lo recibirás: tus pensamientos se convierten en cosas. Pero también funciona a la inversa, ya que si piensas de forma negativa, entonces cosas malas te pasarán: si vas caminando por la calle ocupándote de tus propios asuntos y te cae un meteorito encima, es tu culpa por tener malos pensamientos.

Es la misma idea que conforma el núcleo de los antiquísimos y todavía editados libritos de Metafísica en 41, y las obras de Paulo Coelho, muy populares en los países de nuestra región.

La película en cuestión muestra entrevistas y testimonios de verdaderos pesos pesados en el área de la psicología pop. Entre muchos otros John Hagelin, físico teórico y tres veces candidato a la presidencia de E.U. por el Partido de la Ley Natural del Maharishi Mahesh, John Gray, el autor de Los hombres son de Marte, las mujeres son de Venus, Neale Donald, autor de Conversaciones con Dios (que ya también tiene su película, destrozada por la crítica), Esther Hicks, motivadora y médium quien afirmó que los víctimas de los ataques del 11 de septiembre no eran víctimas, sino co-creadores de la tragedia, y Fred Alan Wolf, físico quien también apareció en What the $#%& do we know?

Pura gente fina. Estos personajes son llamados nuevos maestros en The Secret. Pero también hay algunos antiguos maestros: el filme asegura que los logros de Martin Luther King, Aristóteles, Newton, Einstein, Winston Churchill, Andrew Carnegie y muchos otros son precisamente consecuencia de que ellos conocían el secreto de la ley de la atracción.

Es una lástima que el hombre que sentó las bases de la lógica no esté vivo para defenderse.

Pero resulta que detrás del secreto la dichosa ley, hay un más grande secreto, que sólo recientemente ha sido descubierto. ¿Cuál es el secreto de The Secret entonces? Que la ley de la atracción es nada más y nada menos consecuencia de la mecánica cuántica. ¿Les suena familiar? No es todo, el filme va más allá y explica la "ley de la atracción" por medio de nada más y nada menos que la teoría de cuerdas. En el caso de la teoría de cuerdas la palabra teoría es utilizada en el sentido coloquial de la palabra, ya que de momento no ha sido probada experimentalmente.

Ya he tratado, un tanto superficialmente, el tema del abuso de la cuántica por parte de charlatanes de las más diversas denominaciones. Autores con más conocimientos lo han tratado con más capacidad –y seriedad-, como por ejemplo aquí.

El hecho de que la teoría de cuerdas y la teoría cuántica se oponen una a la otra en muchas cuestiones, y que aún no ha sido posible probar experimentalmente la primera parece no importar mucho a los creadores de The Secret, quienes utilizan ambas, pasando por alto sus contradicciones, para darle legitimidad científica a sus doctrinas.

Pero dejaré de lado la parte científica del asunto, y pasaré a lo que más me parece importante del asunto.

Muchas personas hablan de lo bueno que es tener una actitud positiva, y de lo malo que es tener una actitud negativa (por obvio que esto suene). En mi opinión, el pensamiento positivo o negativo lo único que hace es modificar algunas de las muchas variables que están involucradas en lo que pasa cotidianamente. Pensar positivamente en muchos casos puede ayudarnos a tomar mejores decisiones o a trabajar más duro para lograr nuestras metas. Pero una actitud positiva no nos va a salvar de accidentes, ni de las consecuencias de las acciones de otros. Triste pero cierto.

Y eso es lo más negativo no sólo de este filme, sino de esta corriente de pensamiento que permea en muchos ámbitos de nuestra sociedad. El lugar común de que si deseas algo con todas tus fuerzas, el universo conspirará para que lo obtengas suena muy bonito para muchas personas. Pero como en todo en el postmodernismo newagero, basta rascar un poco el atractivo y bonito exterior para descubrir que el interior es hediondo, desagradable y enfermizo: pensar que basta con desear las cosas para obtenerlas a la larga elimina lo que en verdad se necesita para hacerlo.

Si este tipo de doctrinas se limitara estrictamente al ámbito de las creencias, probablemente no estaría escribiendo esto. Sin embargo, cuando los autores de este tipo de propaganda recurren a la ciencia para darle sustento a sus doctrinas con la finalidad de venderlas al primer incauto, cruzan la línea entre la libertad de creer y el simple fraude.

Como muestra de esto último, y pasando de lo filosófico a algo más práctico, es lo que Michael Bernard Beckwith, director del Agape International Spiritual Center afirmó respecto al poder curativo de la ley de la atracción: he visto riñones regenerarse, he visto al cancer disolverse. Rhonda Byrne, productora del filme, afirmó: si te estás sintiendo bien, ¿cómo es posible que atraigas una enfermedad?

Si un yo escribiese un libro llamado Cómo curar huesos rotos y encontrar el amor con la Gravedad Cuántica de Bucles y me forro de billetes, lo haría con un considerable esfuerzo intelectual (asi es, se necesitan hartas neuronas para mentir), financiamiento -con todo lo que implica obtenerlo-, un bien pensado plan de negocios, pocos escrúpulos y algo de suerte. Definitivamente, mucho más que buenos pensamientos.

Y lo mismo aplica para todo aquel que busque vender tal idea: todos los Deepaks Chopras del mundo logran su éxito aprovechándose de la buena fé y falta de pensamiento crítico de las personas. No de pensar positivamente.

Asi que, si un dia de estos les invitan a una proyección de The Secret, ya saben a lo que van. No digo que no lo vean (¿quién es un servidor para hacer tal cosa?), pero recuerden que todas las frases y anécdotas bonitas de las que dependen los gurús de la New Age tienen un lado muy, muy feo. Y muchas veces peligroso.

Y si quieren ver un pseudo-documental más educativo y con más información factual que The Secret, váyanse a ver Borat. Aprenderán y se reirán mucho más.

Buenas noches, soy el Emperador Galáctico Xenu y soy un alcohólico (parte II)

2006-12-28T15:49:00.000-06:00

Antes que nada, una gran disculpa por el retraso. No, no me hallaron los hombres de negro de la Cienciología, ni sus abogados. Demos gracias a Xenu. Digamos que aprendí mi lección, y no volveré a planear un post de dos partes en época de exámenes finales y fiestas decembrinas. ¿En dónde nos quedamos? Ah, ya recuerdo, el programa de rehabilitación en palabras de los que se supone lo defienden:

Fase I

V CURSOS PARA MEJORAR LA VIDA.

Curso de Mejoramiento de Aprendizaje: Este curso da al estudiante la capacidad de estudiar y retener el conocimiento, junto con la habilidad de reconocer y superar las barreras al estudio y al aprendizaje. Este paso prepara al estudiante con las habilidades básicas de aprendizaje para conseguir su máxima capacidad durante los cursos siguientes.

Curso de Comunicación y Percepción: Este curso utiliza procedimientos exactos que enfocan la atención del estudiante en el presente, en lugar de estar atorado en experiencias pasadas. Mejora la percepción del estudiante con relación a su medio ambiente y lo pone en mejor comunicación con lo que lo rodea. A través de las acciones de este curso la persona desarrolla el autocontrol, la extroversión y la capacidad para mantener el control de su propio entorno.

Curso de Altibajos en la Vida: En este curso el estudiante aprende a evaluar las características y las cualidades personales que hacen de alguien un individuo constructivo o destructivo. También aporta métodos para resolver la inestabilidad personal ocasionada por conocidos que tienen personalidades destructivas, pudiendo identificar cualquier influencia negativa en su medio ambiente y la forma de como manejarlo.

Curso de Valores e Integridad Personal: Este curso le permite al estudiante recuperar su integridad personal gracias al examen de las acciones perjudiciales o destructivas del pasado y aceptar la responsabilidad por ellas; adoptando una guía de comportamiento personal y cómo sobrevivir de una forma constructiva. Todos estos son aspectos de una conducta ética y son vitales para una recuperación exitosa.

Curso de Cómo Cambiar las Condiciones en la Vida: Este curso da al estudiante las fórmulas básicas para mejorar cualquier condición o área de su vida. El estudiante aprende que cualquier condición puede ser mejorada. En este curso, el estudiante realiza acciones específicas para reparar condiciones pasadas y presentes en su vida; obteniendo así pasó a paso un estado más deseable

Curso de El camino a la felicidad: Es un curso de estudio sobre un código moral de conducta para ayudar a alguien a evaluar mejor su conducta del pasado, presente y futuro y a descubrir un nuevo sentido moral

No hay mucho por acá. La descripción de esta fase hace referencia a varios cursos que tienen como propósito mejorar la vida del paciente. Vaya, el título es bastante explícito. El cómo lograrlo, sin embargo, es demasiado vago, demasiado ambiguo. La descripción de los cursos podría encontrarse en la contraportada de cualquier libro de superación personal. Una extensa descripción que no dice casi nada.

El casi lo encontramos en el tercer párrafo: el concepto de persona destructiva tiene un significado diferente en el vocabulario de la Iglesia de la Cienciología. Persona destructiva, o persona supresiva, son dos nombres para lo que los cienciólogos llaman personalidad antisocial. Y una persona antisocial es básicamente cualquier persona que sea crítica hacia la Cienciología. La descripción hace referencia a como manejar las relaciones con conocidos que tienen personalidades destructivas. En pocas palabras, aislar al paciente de todas las personas que sean críticas al sistema de creencias hubbardiano.

Fase V

Programa de Extensión

Trabajo adicional de los cursos asignados en base a las necesidades especificas del estudiante de forma que esté preparado para tratar con las situaciones que se presenten en su vida después de graduarse del programa.

¿Qué tipo de trabajo? Digo, por la cantidad de dinero que cobran (de eso me ocuparé más adelante), lo menos que se le puede pedir a estos sujetos es que sean más específicos. En realidad, una buena parte de los pacientes de Narconon que terminan el programa son reclutados como trabajadores en el mismo centro, sin ningún periodo de seguimiento y sin imprortar si están capacitados o no. En Georgia, en 2002, la policía detuvo a un vendedor de heroína. Su otro trabajo era en el staff de un centro Narconon local.

Plan de Salida
Junto con un asesor de Narconon®, cada estudiante desarrolla un plan personalizado de pasos específicos que tras la graduación tienen que llevar a cabo en su vida personal y su entorno. Estro incluye algún contacto continuado con monitores de Narconon®.

Lo que produce individuos libres de drogas, productivos y éticos, es el programa completo de pasos de Narconon® enumerados anteriormente. Aunque cada acción del programa Narconon® produce triunfos significativos es el efecto combinados de todos los pasos que se entretejen para dar como resultado una recuperación total y permanente. Treinta y cinco años han mostrado que esto es cierto. Narconon® puede proclamar con orgullo y lo ha demostrado con miles de historiales de casos, que se puede acabar con la adicción.

De nuevo, muy poca substancia por acá. El contacto continuo con monitores de Narconon® tiene bastante sentido, los pacientes deben de continuar ligados a la organización, de lo contrario no tendría mucho sentido poner un centro de rehabilitación como fachada para una secta.

Y sobre como respaldar de forma científica la orgullosa afirmación de los miles historiales de casos en que se terminó con la adicción, mejor ni hablamos. Bueno, mejor si, hablemos de eso: al terminar el programa, los pacientes que quedan deben entregar por escrito un testimonio positivo sobre Narconon.

Y básicamente esa es la descripción del programa de rehabilitación de Narconon®: basado en las ideas de un demente como Hubbard, sin fundamentos científicos, retórica ambigua que no dice nada. Nada fuera del otro mundo.

Ahora, hablemos de números. Agradezcamos que la gente de Narconon® que tan gentilmente incluyó una lista de precios que es tan extensa, que, para comodidad de los lectores, resumiré (si quieren el texto original, con gusto lo enviaré):

Básicamente, el tratamiento dura 90 días, incluye hospedaje, libros del curso, el régimen de vitaminas y minerales y exámenes médicos previos al ingreso (simples análisis de orina y de química sanguínea). El costo (en la información se refieren a él como donación) es de 90 mil pesos mexicanos en una habitación triple con baño comunal, o de 96 mil pesos en una habitación doble, también con baño comunal. El privilegio de tener un baño privado cuesta 120 mil pesos. En dólares, eso sería aproximadamente de 8 mil doscientos a 11 mil, dependiendo del paquete. Cualquier gasto extra, incluyendo gastos médicos no contemplados en el tratamiento, corre por cuenta del paciente. Estos precios son para 90 días. Usualmente, el programa llega a extenderse por semanas, o incluso meses más, y a partir del día 91 el costo por día es mucho mayor.

¿Realmente el precio refleja lo que se está recibiendo a cambio? 100 o 120 dólares al día no parecen mucho, si se toma en cuenta el simple costo del hospedaje. (Si ignoramos que se comparte la habitación con más personas, y se dispone de baños comunales únicamente). Además, está el tratamiento, aunque no sea impartido por profesionales, y solo consista en correr, pasar tiempo en el sauna, perder el tiempo en las TR´s y tomar vitaminas y minerales.

Los testimonios de personas que han pasado por este tratamiento, revelan que las condiciones de vida son apenas las mínimas aceptables, y muchas veces ni siquiera eso. Higiene deficiente, mala comida, personal poco preparado, e incluso pacientes obligados a encargarse de tareas de limpieza. Sin mencionar un método de tratamiento sin ninguna base científica ni evidencias reales de éxito.

Aunque en algunos lugares, no hay por que preocuparse de que los pacientes malgasten su dinero, ya que son los contribuyentes los que podrían estar pagando la cuenta.

Se pueden encontrar ejemplos de gobiernos locales (tanto en el extranjero como en nuestro país) que en mayor o menor medida respaldan las actividades de Narconon®. Podemos encontrar ejemplos los gobiernos del Distrito Federal e Irapuato, Guanajuato, incluyendo a Narconon en directorios de prestadores de servicios. El caso más interesante es el de Navojoa, en el Estado de Sonora. En este municipio del noroeste mexicano, existe un centro Narconon. La mayor parte de la información disponible sobre tal colaboración son notas de prensa, que sólo lo mencionan de una forma poco crítica. En realidad, el programa Narconon Navojoa está respaldado por el Sistema del Desarrollo Integral de la Familia (DIF) municipal, como está especificado (aunque sin más detalles) en su sitio. El DIF es un órganismo descentralizado que depende del gobierno mexicano, tanto en niveles federal, estatal y municipal. Y es, por tanto, financiado con dinero de impuestos.

Lo cual no necesariamente significa que el programa este financiado en su totalidad con dinero de impuestos. Esta nota, evidentemente parcial hacia Narconon®, aclara un poco la cuestión del financiamiento, ya que en parte proviene de entidades privadas. Sin embargo, por mínima que fuera la cantidad que aporta el gobierno, es evidente la increíble irresponsabilidad de las autoridades. Uno puede imaginarse a cualquier bufón entrando en la oficina de un burócrata de mediano nivel, lavarle el cerebro con cualquier patraña postmoderna sobre el bien que le hace a la comunidad, y salir feliz con un cheque en el bolsillo.

Hemos visto qué comprende el programa Narconon®, sus métodos que van desde dudosos hasta total y absolutamente pseudocientíficos, y cómo a algunos burócratas parece no importarles lo que están recomendándole a la gente. Hay, sin embargo, otra cuestión muy importante y es una de las grandes paradojas. ¿Cuál es la relación entre Narconon® y la Iglesia de la Cienciología?

Si ustedes entran al sitio mexicano de Narconon®, pueden ver que en ningún sitio se mencionan las palabras Cienciología, Iglesia o religión. Es más, hay cientos de sitios que pertenecen a las diferentes filiales de Narconon®® en el mundo, y en ninguno se menciona ni por equivocación a la secta en cuestión. Narconon es operado por una organización llamada ABLE® (Association for Better Living and Education), que también opera otras fachadas de la Cienciología (Applied Scholastics, Criminon). Un servidor envió un email para preguntar cual es la relación entre Narconon y la iglesia, el cual reproduzco aquí:

Saludos.
¿Cuál es la relación de Narconon con la Iglesia de Scientology?
Gracias por su respuesta.

La muy gentil respuesta de Narconon® México fue:

Gracias por su comunicación, respecto ala pregunta que usted me hace la respuesta es la siguiente.

Narconon es un programa que utiliza los trabajos del Sr. L. Ron Hubbard en el area de la rehabilitación de adicciones, Narconon no es Scientology, es un programa que nacio en la carcel de Arizona y el fundador es el Sr. William Benitez quien era un adicto a la heroína y atraves de leer un libro del Sr. Hubbard “Fundamentos del Pensamiento” el comenzo a experimentar ayuda y sobre todo manejo para su problema, se puso en contacto con el Sr. Hubbard y a partir de ahí William Benitez, con la ayuda de los materiales de Ron ifundo el programa Narconon que tiene 40 años funcionando y cuenta en este momento con mas de 150 grupos que se dedican a la Rehabilitaron y Prevencion de drogas.

Si usted desea mas información puede consultar la pagina de Narconon Internacional que es www.narconon.org o la nuestra de Narconon Mexico que es: www.narconon.org.mx

Espero que esta breve explicación haya respondido su pregunta.

En efecto, gentil respuesta, pero no precisa y ni siquiera bien redactada. Como es evidente, niegan la cruz de su parroquia a toda costa. (Por cierto, ¿alguien sabe por que el emblema de la Cienciología es una cruz?)

Lo cual no deja de ser paradójico, ya que todo lo que hacen y dicen apesta a Cienciología, empezando por el tratamiento apoteósico que dan a Hubbard en la literatura de Narconon® y en los mismos centros, y en el uso de métodos, como los TR´s, que son exactamente los mismos que en la Iglesia de la Cienciología. Lo que arroja luz en el asunto, es lo que sucede con los pacientes al terminar con el programa. Al finalizar los tres o más meses que toma el tratamiento de desintoxicación, muchos pacientes son inmediatamente contratados para trabajar allí mismo, atendiendo a las nuevas generaciones de internos. Y de ahí, pasarán mucho tiempo bajo la tutela de la gente de la iglesia.

La gente que la están pasando mal, ya sea por problemas familiares, económicos, de adicciones, etc., son el blanco preferido de las sectas destructivas. En tal estado de vulnerabilidad, pasar meses aislado de familia y amigos, sometido a privaciones, y siendo constantemente adoctrinado en las ideas de Hubbard debe dejar a cualquier persona lista para el siguiente representante de ventas de la Iglesia de la Cienciología. No hay información precisa sobre qué porcentaje de pacientes de Narconon terminan siendo miembros de la Iglesia de la Cienciología, pero el vínculo con esa organización es evidente, y al ser en extraidos de los escritos de L. Ron Hubbard que no son otra cosa que escrituras sagradas, las prácticas de Narconon son religiosas en esencia.

Sin embargo, el problema central no es si la principal meta de Narconon® es reclutar más miembros para la Cienciología, sino cuánto ayudan (o dañan) en realidad a las personas con problemas de adicción.

Lo cierto es que los métodos de Narconon® no tienen ninguna base racional, y están basados en las creencias de un hombre demente, que incluso aseguraba que su método de desintoxicación podía curar a personas expuestas a radiación. Estos métodos no son sólo ineficaces, sino sumamente peligrosos, y el paciente no recibe nada en realidad: los centros Narconon® afirman índices de éxito de entre 70% y 100%. Un estudio independiente da una cifra menor al 7%.

Y el precio que el paciente paga por nada es enorme, y no solamente en términos económicos: el aislamiento y la tortura psicológica por la que pasan los pacientes no es justificada, y para los pobres que terminan cayendo en las redes de la Iglesia de la Cienciología, el precio será aún más elevado.

Al final, lo único que Narconon® hace por sus pacientes es cambiar una forma de sufrimiento por otra más costosa.

Fin de año

Si el año 2005 fue el año en que la irracionalidad golpeó con fuerza, tanto en el mundo como en un nivel personal, el 2006 he podido ver algunas sutilez señales de esperanza. Derrotas legales de grupos cono la Iglesia de la Cienciología, Landmark Education, y los promotores del diseño inteligente, más series en la tele en donde la gente racional no son los villanos, y sobre todo, cada vez más personas utilizando las herramientas que nos da internet para demostrar que la razón y el sentido común son la más grande cualidad -y única esperanza- de nuestra especie. Un servidor intentará colaborar más frecuentemente con su granito de arena el año entrante, por que los chantas, postmodernos, magufos, charlatanes y traficantes de misterios deben saber que los estamos vigilando, y no les vamos a entregar nuestro mundo tan fácilmente.

A todos los compañeros que blogean a favor del pensamiento crítico, y también a los lectores que sólo pasan por acá, mis mejores deseos para este año 2007.

Buenas noches, soy el Emperador Galáctico Xenu y soy un alcohólico (parte I)

2006-11-22T23:24:00.000-06:00

Hay muchas ideas incorrectas sobre las drogas y el alcohol. No son la semilla de la maldad pura, como usualmente son presentados: hay gente que se muere haciendo cosas perfectamente normales, pero en exceso (como comer, por ejemplo). El cliché de el alcoholismo es una enfermedad no es del todo correcto: un alcohólico siempre tiene, al menos hasta cierto punto, la elección de negarse a un trago, mientras que un enfermo de cáncer no tiene ningún poder sobre su enfermedad. Y un consumidor de drogas o alcohol no es un delincuente, no importa lo que algunas autoridades prefieran creer.

Pero por otro lado, cuando se pierde el control sobre su consumo, uno la puede pasar muy mal. Y cuando eso sucede, siempre hay un charlatán dispuesto a vender una solución.

En algunas ciudades de nuestro país existen centros de rehabilitación para adictos a las drogas y el alcohol, operados por una organización de nombre Narconon. ¿Qué hace a estos centros diferentes a los demás? Dejemos que esa pregunta sea respondida por el director del centro Narconon de Querétaro. De su respuesta a mi correo electrónico solicitando información:

Es un programa sumamente efectivo, totalmente libre de drogas para rehabilitar a aquellos que abusan de drogas o alcohol y ponerlos de nuevo en control de sus vidas.

Utilizando los métodos de rehabilitación desarrollados por el autor y Filántropo Norteamericano L. Ronald Hubbard. Narconon se fundo en la prisión estatal de Arizona en 1966. El grupo original de 10 prisioneros aumenta a más de 100 durante el primer año y debido al éxito sin precedente, el programa se extendió rápidamente a otras prisiones. En 1972 el programa Narconon se entregó por primera vez para él publico en los Angeles.

Un momento ¿L. Ron Hubbard? Asi es, el mismísimo L. Ron Hubbard. En el poco probable caso de que no sepan quien es este señor. Una biografía completa aquí. Y a continuación una versión condensada por un servidor:

Hace casi cien años, en Nebraska, E.U. nació Lafayette Ron Hubbard, un sujeto al que le gustaba inventarse historias bastante inverosímiles. Decía tener un doctorado en física nuclear, aunque la verdad es que no sabía nada de ciencia, ya que abandonó la carrera apenas la comenzaba, y el único título que poseía lo había obtenido de un diploma mill (término anglosajón para universidad patito). También afirmaba ser héroe de guerra condecorado de la Segunda Guerra Mundial, aunque en realidad fue un mediocre oficial naval que nunca vio combate, y que fue degradado por hacer prácticas de artillería en, sin saberlo, en territorio mexicano. Tenía afición por las ceremonias satánicas, y también le gustaba intoxicarse con regularidad. Como le gustaba inventar historias, y era muy holgazán para trabajar en otra cosa, se dedicó a escribir, e incluso logró un modesto éxito como autor de ciencia ficción.

Pero a nuestro amigo Ronnie le gustaba darse la buena vida, y sus modestos ingresos como escritor no eran suficientes. Y para un perfecto vago sin habilidades ni escrúpulos sólo hay una forma de hacerse millonario: fundar una religión.

Asi que un mal día, allá por los cincuentas, Ron publicó un librito en donde decía que las enfermedades eran causadas por traumas almacenados en el inconsciente. También decía que la ciencia médica, especialmente la psiquiatría, eran instrumentos de una conspiración diabólica para esclavizar a la humanidad. Como era natural, la comunidad científica declaró al unísono que eran patrañas, sin embargo, su método, llamado Dianética, fue un gran éxito. Éxito que le permitió iniciar, por fin, su religión.

Para 1982, cuando Hubbard no era más que un fiambre atiborrado de drogas (y el FBI tenía 600 expedientes sobre él), la Cienciología ya era una religión, con todo y policía secreta, hostigamiento a críticos, homicidios, y una peculiar versión de la creación del mundo que dice que descendemos de las almejas, y que nuestros problemas son causados por espíritus extraterrestres que llegaron a la Tierra en aviones DC-8 hace 75 millones de años.

Linda historia. Y aunque parezca un chiste, en realidad eso es lo que creen los cienciólogos (los que ya desembolsaron una considerable cantidad, claro). Con todo y DC-8s intergalácticos, emperadores malvados y almejas. En pocas palabras, eso es lo que implica el nombre de L. Ron Hubbard.

Asi que Narconon es un método de desintoxicación y rehabilitación creado por un perfecto demente que despreciaba la ciencia, en especial a la medicina, y afirmaba que descendemos de moluscos bivalvos. Eso debería de ser razón suficiente para seguir intoxicándose antes de ir a Narconon. Pero aún hay mucho, mucho más. En internet hay muchos testimonios sobre este programa. Pero, ¿para que usar evidencia anecdótica cuando podemos usar sus propias palabras? Asi que sigamos con el email.

DESCRIPCION DEL PROGRAMA

Fase I.

Retirada sin drogas: En este paso del programa el individuo es puesto en un programa de retirada cuidadosamente diseñado, que hace que el estudiante salga de las drogas sin experimentar la agonía usual de los síndromes de abstinencia de drogas y/o alcohol. El programa utiliza vitaminas específicas y minerales para compensar al cuerpo y empezar a reconstruirlo físicamente. Una persona en la abstinencia está bajo la supervisión de especialistas en retirada las 24 horas del día, hasta que está física y mentalmente desconectado de las drogas y/o alcohol.

En los métodos de desintoxicación habituales, el adicto no deja de tomar drogas asi como asi. Por lo general se utilizan substancias durante la transición (p. ej., metadona, analgésicos). No se utilizan vitaminas y minerales. Y eso es por una sencilla razón: el síndrome de abstinencia es peligrosísimo y muy doloroso, y tomar vitaminas y minerales tiene la misma efectividad que rezar. Por otro lado, en Narconon, cada persona debe pasar por este cruel proceso, independientemente de cual sea su adicción.

Fase II

Curso de Rutinas de entrenamiento Terapéuticas: Existen ocho rutinas de entrenamiento (llamadas TR´S) en este curso. Cada una es un ejercicio y pasos prácticos que hacen posible que los estudiantes mejoren su capacidad para afrontar situaciones en la vida, para comunicarse y para resolver problemas a través de la comunicación. Este acercamiento extrovierte al estudiante.

Las rutinas de entrenamiento, o assists, son ejercicios sacados directamente de los manuales de adoctrinamiento de la Iglesia de la Cienciología. Se afirma que su propósito es mejorar las habilidades de comunicación del paciente.

En una de estas actividades, dos pacientes deben sentarse uno enfrente del otro, viéndose a los ojos, sin moverse, sin hablar, sin parpadear ni hacer ningún tipo de movimiento. El tiempo en que deben de cumplir con esas condiciones es de por lo menos una hora.

En otra rutina de entrenamiento, el instructor emite una orden similar a “mira hacia esa pared”, a lo que el paciente debe de obedecer. El instructor dirá “gracias”. Continuará ordenando al paciente, “camina hacia la pared”, “toca la pared”, “date la vuelta”. Y continuará agradeciendo cada vez que el paciente obedece.

Las rutinas de entrenamiento involucran un concepto de la Cienciología llamado tono 40. El tono 40, en pocas palabras, se refiere a instrucciones que el miembro de la iglesia (o el paciente de Narconon), debe obedecer sin pensarlo.

Si alguien sabe como es que este tipo de actividades pueden mejorar la capacidad de comunicación de una persona, no dejen de explicármelo. Hasta aquí con las TR’s.

Fase III

Programa de Desintoxicación de la Nueva Vida: Los residuos de las drogas que se acumulan en el cuerpo, pueden ocasionar que sé reestimulen sensaciones pasadas de los efectos de las drogas años después que la persona deja de consumir estas sustancias. Un paso de vital importancia para una rehabilitación exitosa es sacar todos los residuos tóxicos acumulados en el cuerpo, reduciendo así el ansia continua por las drogas y los problemas que conlleva, para que así la persona no experimente sensaciones desagradables ocasionadas por la droga/alcohol que haya consumido. Un régimen exacto de ejercicios, tiempo de sudado intenso en sauna en combinación con abundantes suplementos de fluidos y nutrientes, todo diseñado por estudios en combinaciones adecuadas dan como resultado la eliminación de las toxinas acumuladas en el cuerpo. Este procedimiento es único en Narconon.

El sitio de la filial mexicana de Narconon complementa esta afirmación:

En los años 70s, trabajando con personas que habían sido consumidoras de drogas y alcohol se hizo un descubrimiento sorprendente. Las drogas o el alcohol pueden alojarse además de la sangre en el tejido graso del cuerpo y permanecer durante años después de que una persona los haya tomado.
Estos residuos llamados metabolitos pueden entrar en acción proporcionando a la persona "viajes inesperados" y causar una necesidad física a la cual la persona no pude solo con voluntad vencer.

Para tomar en serio esta afirmación, tendríamos que asumir que tres supuestos son correctos: a) todas las drogas, desde la cafeína hasta la heroína, actúan de la misma forma en el cuerpo humano; b) todas las drogas se almacenan en los tejidos adiposos, y c) las drogas pueden permanecer por años, incluso décadas, almacenadas en el cuerpo, y tomar efecto de manera súbita.

El tiempo que una substancia permanece en el cuerpo depende de un buen número de factores: masa corporal, edad, estado general de salud, y desde luego, la cantidad y frecuencia de uso de la substancia en cuestión. Por lo general, las drogas permanecen en el cuerpo por pocos días (24 horas para el alcohol, unos pocos días para otras drogas, e incluso hasta tres semanas para barbitúricos). Y son pocas las drogas que en realidad se almacenen en el tejido adiposo. Por otro lado,la afirmación de efectos de las drogas presentándose años después de que se dejaron de consumir, tiene su origen en una de las muchas leyendas urbanas que surgieron alrededor del LSD, sin ningún fundamento científico real.

Basados en esos falsos supuestos, los empleados de Narconon (por lo general ex-internos o miembros de la Iglesia de la Cienciología sin entrenamiento médico), pondrán a los pacientes a correr. Después, los harán correr nuevamente. Y cuando termine esta actividad, pasaran a la siguiente, que es correr. Y de esta forma, hasta que el paciente esté bañado en sudor. Después serán llevados a un sauna, para que suden durante un rato más. Este proceso, llamado Recorrido de Purificación (Purification Rundown) también es parte de la doctrina dictada por Hubbard. Y como el resto tampoco tiene ningún fundamento en la realidad. O como dijo en 1996 el Profesor Folke Sjoqvist, del Comité Sueco de Salud y Bienestar:

Desde el punto de vista farmacológico, se puede cuestionar vigorosamente la idea de utilizar sudoración forzada para expulsar drogas del cuerpo ...
... [la información de Narconon] no contiene ningun debate significativo sobre las cantidades de las diferentes drogas que pueden expulsarse en el sudor. Para realizar tales estimaciones se requerirían estudios metabolicos completos, y cada droga debería ser estudiada por separado, ya que sus propiedades, como distribución por volúmen, vida media, metabolismo, etc., varían. De esta forma, es imposible generalizar.

Entre las vitaminas que se administran a los pacientes, ocupa un lugar especial la niacina, vitamina del complejo B que, según Hubbard, elimina las drogas del organismo, afirmación no comprobada, y que además suele resultar en intoxicaciones entre los pacientes, ya que se administran dosis extremadamente altas (además de ponerlos de un vistoso color rojizo).

Hasta aquí por el momento. En la segunda parte, el resto del proceso de desintoxicación, cuánto le cobran a la gente por hacerle pasar por esto, cómo algunos gobiernos recomiendan (e incluso financian) este programa, y como Narconon afirma no estar relacionado con la Iglesia de la Cienciología.

Y no, no tendrán que esperar seis meses para la segunda parte, sólo una semanita. Lo juro.

De platillos voladores, patrañas cuánticas y universidades New Age

2006-05-30T23:47:00.000-05:00

La falta de acceso a la educación superior de calidad en nuestro país ha creado un vacío, que por simple cuestión de mercado, es llenado por instituciones que aunque suelen llevar el nombre de universidad, realmente no cumplen con los estándares que debieran permitir dar a sus alumnos las herramientas para enfrentarse a la realidad de la vida profesional. Les llamamos universidades patito.

Dejando de lado la cuestión de la calidad en el sentido estrictamente académico, la pregunta es: ¿cuál es el vínculo entre una universidad que ofrece cursos de superación personal a sus alumnos, el patiño del charlatán más conocido de México, una contadora venida a psicoanalista y la más reciente panacea pseudocientífica de los gurus de la New Age?

Cualquiera puede ser un psicoanalista
Así es. El título de psicoanalista no está regulado por las autoridades educativas. Asi que cualquier persona puede imprimir un bonito diploma que lo acredite como psicoanalista, y cobrarnos un ojo de la cara para jugar con nuestras mentes e inventarnos multitud de traumas reprimidos. Sólo su imaginación es el límite.

Tengo en mis manos un libro sobre psicoanálisis ericksoniano. Que está escrito por una contadora pública. Dicho libro, en su página 21 afirma que a través de los estados amplificados de conciencia tocamos otras realidades, dimensiones, universos. . , en su página 23 declara que está comprobado que el psicoanálisis ericksoniano puede mantener en remisión durante cuatro años el cáncer de colon, y que . . . bueno, digamos que a lo largo de 152 páginas no cesa de bombardear al lector con una confusa prosa típicamente postmodernista, plagada de citas fuera de contexto, y referencias (también fuera de contexto) a Einstein, Hawking, y un montón de científicos más, y sobre todo, a la mecánica cuántica, a la cual utiliza de forma engañosa a lo largo de todo el libro para justificar sus postulados.

El libro en cuestión se titula Tejiendo Sueños y Realidades, su autora es Guillermina Krause (¿ya mencioné que es una contadora pública? ¿Y que no tiene entrenamiento en psicología clínica, neurología o psiquiatría?), y fue publicado por Alom Editores, con el apoyo de la Alianza para la Educación Superior, A.C., y por el Centro de Estudios Universitarios Londres (también conocida como CEUL, o más recientemente por el nombre comercial de Universidad de Londres), que por cierto, ha distribuido este libro entre su facultad, a la que también se invitó a participar en una especie de taller sobre el tema.

Pero bien, ¿qué tiene que ver la mecánica cuántica con el psicoanálisis y la mente? Por lo que sabemos, no más de lo que tiene que ver con el pie de atleta, en realidad.

La mecánica cuántica es una ya no tan nueva rama de la física. Estudia las propiedades y comportamiento de las partículas más pequeñas que un átomo. Y a esa escala, ocurren cosas muy, pero muy raras. Una de ellas es la descrita por el principio de incertidumbre de Heisenberg, que nos dice que no podemos conocer al mismo tiempo la velocidad y la ubicación de una partícula subatómica, ya que el observador (es decir, el instrumento de medición) influye en la posición o la velocidad del objeto observado (un electrón, por ejemplo) por el simple hecho de medirlo. Fenómeno que se puede describir diciendo que el observador modifica la realidad.

Pues bien, coincidentemente, algunas doctrinas de pensamiento de la New Age, derivadas de algunas tradiciones orientales, dictan que los seres humanos, con el simple poder de nuestra mente, podemos cambiar o crear la realidad. Y algunos gurus mal informados y/o malintencionados, al ver que superficialmente son ideas análogas, no tardaron en secuestrar a la mecánica cuántica para dar a sus ideas una imagen con más potencial de mercado, no menos mística, pero si más científica.

Y cualquiera sabe que si decimos que algo está respaldado por la ciencia, aunque no lo esté, le da legitimidad.

Por otro lado, un brillante físico británico, Roger Penrose ha considerado que el cerebro humano podría funcionar en realidad como una computadora cuántica. Sin embargo, su teoría no ha pasado de simple especulación, y muchos expertos han declarado que es muy improbable, entre otras cosas, por que la temperatura de nuestro cerebro tendría que ser cercana al cero absoluto para que pudiera llevarse a cabo la computación cuántica.

(Aunque un estudio de la temperatura cerebral de la población charlataneril quizás sea adecuado. Jé! Sólo una idea).

Y además, las neurociencias llevan algunos años dándonos respuestas mucho más probables para las mismas preguntas. Respuestas que no involucran a la física cuántica.

Con divulgadores científicos así, ¿quién necesita charlatanes?
Rodolfo Garrido es un divulgador científico. O al menos eso dice él. Claro, tiene un programa de radio dedicado a la ciencia. En Radio ABC, la misma estación que renta su frecuencia a toda una legión de brujos, psíquicos y demás chantas, incluyendo al señor de los caballos voladores, Jaime Maussán, del cual Garrido es el principal colaborador.

También dice ser asesor científico de la NASA. Aunque la NASA lo niega. Y uno de sus principales descubrimientos fue en 1997, cuando determinó que el cometa Hale-Bopp venía acompañado de gigantescas naves espaciales cuya misión era evacuar a la humanidad. (¿Se acuerdan de Heaven’s Gate?). Aunque claro, su trabajo de día es validar científicamente los fraudes (cada vez más ridículos, relincho) que se le ocurran a su jefe, el señor Maussán.

En pocas palabras, Maussán y Garrido son algo asi como el capitán Kirk y el señor Spock de un mundo trágicamente bizarro.

Pues bien, de un tiempo para acá el Sr. Garrido se ha subido al tren cuántico. Hace unos días expuso sus ideas en televisión. Y al verlo, es evidente que la intención del señor no es divulgar la ciencia, sino utilizarla engañosamente para venderle (literalmente) a la gente sus doctrinas.

Estas son algunas de las afirmaciones que hizo Garrido por televisión:

Penrose es norteamericano, de la Universidad de Princeton, heredero de la cátedra de Einstein.

Roger Penrose es de hecho súbdito británico, investigador de Oxford. Si bien algunas de sus obras han sido publicadas por la Princeton University Press, Penrose no enseña ahí. Y Albert Einstein nunca tuvo una cátedra en Oxford.

Penrose ha demostrado que los microtúbulos vibran.

Penrose no ha intentado probar experimentalmente su teoría. Los microtúbulos son estructuras que forman parte del esqueleto celular, están formados de una proteína llamada tublim, y su principal función es el movimiento celular (por eso estarán en movimiento, supongo).

Y sobre todo, Garrido nunca explicó como es que esa vibración ayuda a construir el caso de la mente cuántica.

Existen implantes que se conectan al cerebro y pueden permitir a los minusválidos mover el cursor de una computadora.

Así es, esta extraordinaria tecnología existe. Sin embargo, aquí tampoco nos da una explicación sobre cual es su relación con la mecánica cuántica, ya que esta tecnología funciona en base a las ondas cerebrales –energía electromagnética-.

Además, Garrido muestra unos videos de imágenes fractales generadas a partir de datos obtenidos de electroencefalogramas, con colores, luces y movimiento. Lindo muy lindo. El pequeño detalle es que nunca explica cómo es que dichas imágenes (en realidad una tecnología experimental para el diagnóstico neuropsiquiátrico) prueban la teoría de la mente cuántica.

Simplemente, cháchara en lugar de verdaderos conocimientos.

El punto es: un supuesto divulgador de la ciencia junta datos sin validarlos, los distorsiona, (si es que no los inventa) para ajustarlos a sus creencias, y luego los presenta como evidencias.

Lo cual no sería malo si sus patrañas fueran para consumo personal. El pequeño problema viene cuando nos enteramos de que el señor Garrido toma ideas que en el mejor de los casos son demasiado especulativas y no comprobadas, y en el peor, definitivamente fraudulentas, y las etiqueta como hechos que la gente puede aplicar para mejorar su vida, cobrando 250 pesos por persona al organizar conferencias sobre como comprender tu realidad cuántica.

Pero volviendo al tema de las universidades, si una institución educativa apoya la edición de libros de psicoanálisis descaradamente pseudocientíficos, ¿por qué no también apoyar conferencias con contenido igual de dudoso?

De hecho, las conferencias del señor Garrido (que también incluyen las que da sobre los mayas cóooosmiicoooos) se ofrecen en la esquina de las calles de Orizaba y Guanajuato, en la colonia Roma de la Ciudad de México, de acuerdo al sujeto que me contestó cuando llamé para pedir información. Y ¿qué hay en esa intersección de calles? Un campus del Centro de Estudios Universitarios Londres.

¿Adoctrinamiento en el salón de clases?
Pero, si una institución educativa solapa a proveedores de patrañas como Garrido o la contadora que escribe un ilegible libro de psicoanálisis, haciéndonos sospechar de un muy poco rigor académico (o una completa afinidad doctrinal, dependiendo de que tan malpensado sea uno) ¿qué impide que traten de promover esas doctrinas entre sus alumnos? Nada en absoluto.

Sin ir más lejos, la misma declaración de la misión del CEUL nos dice: La práctica educativa favorece el desarrollo de la conciencia facilitando así el recuerdo de nuestro origen y potencialidades divinas.

No me preocupa tanto lo del origen y potencialidades divinas, después de todo, es una universidad privada, y pueden seguir la religión que se les dé la gana (mientras no la traten de imponer a terceros). Lo que en realidad me inquieta es aquello del desarrollo de la conciencia: típica retórica New Age.

Pero hay más, los alumnos de la institución de marras deben de asistir, de forma obligatoria, a un curso propedéutico, de técnicas de estudio y sexualidad. De acuerdo con el sitio web del CEUL, como parte importante del curso, ejercicios de meditación y definición de conceptos importantes dentro de la vida afectiva de las personas dirigidos por Oscar Rodríguez, Director General de CEUL.

En el sitio web del CEUL (el cual por cierto también ofrece un servicio de contactos personales llamado love connection) también hay una sección dedicada a publicar fotografías tomadas durante cursos de efectividad personal, de desarrollo humano, y en especial, del mencionado propedéutico (por cierto, también llamado El Despertar), aunque no queda muy claro si se tratan de la misma cosa. Las fotografías tomadas durante dicho evento muestran un salón de eventos, con gente aparentemente realizando dinámicas en parejas, algunas disfrazadas, y en la pared, un letrero con una frase que me resultó muy familiar: ¿Qué pretendo no saber?

No es la primera vez que me encuentro con esa frase en un letrero. Es, de hecho, usada en los cursos de coaching coercitivo, programas de superación personal con características muy similares a las de las sectas destructivas, que le han costado la salud mental e incluso la vida a más de uno desde que un sujeto de nombre Werner Erhard los inventó allá por los 70’s.

De hecho, estoy trabajando en un pequeño sitio sobre el tema aquí, y participo en una discusión sobre el tema aquí.

Estos programas, mediante dinámicas, presión de grupos y control del ambiente (p. ej., sesiones de 15 horas con horarios restringidos para ir al baño y media hora de descanso), acondicionan a los participantes para adoptar una doctrina New Age, que dicta que la realidad objetiva no existe, que somos capaces de crear nuestra propia realidad, y que la razón y el pensamiento crítico son obstáculos para el supuesto desarrollo de la conciencia.

Doctrina que etiquetan de humanismo, y que respaldan con nociones pseudocientíficas como, nada más y nada menos, la de la mente cuántica.

Por cierto, de acuerdo con un ex docente de la institución, los profesores también deben de participar en cursos similares, y son penalizados económicamente de no hacerlo.

Ni hablar, todas las piezas ajustan a la perfección.

Bueno, tal vez no del todo, sería injusto no darles el beneficio de la duda: tienen métodos similares, retórica similar, una doctrina y un afán de utilizar la ciencia para justificarse idénticos. Y comparten un gran énfasis en lograr que los participantes recluten a amigos y familiares para participar en dichos eventos. Sin tomar en cuenta las similitudes, es probable que la versión del entrenamiento que ofrece el CEUL no sea tan agresiva como la de otras organizaciones sectarias, o que quizás sólo tome algunos elementos de estas. Pero vaya, no estaríamos haciendo nuestra tarea si no tomáramos en cuenta las similitudes.

Recapitulando
Sabemos que una institución de educación superior coopera activamente con la realización de publicaciones y eventos que promueven la pseudociencia y la falta de pensamiento crítico (una universidad que quisiera que la tomaran como tal debiera de hacer exactamente lo opuesto), y además promueve, y posiblemente trata de imponer, el mismo tipo de doctrinas de manera activa entre sus alumnos y su facultad.

La edad en que uno cursa la educación media superior y pasa a la universidad, por lo general no está muy bien equipado para tomar buenas decisiones. Y usualmente, a esa edad también somos muy vulnerables a toda clase de vividores con respuestas fá¢ile$ para las muchas preguntas que tenemos en nuestras jóvenes e impulsivas mentes. El último lugar en que uno espera encontrarse con este tipo de parásitos es la escuela. La que por cierto, recibe dinero de sus alumnos a cambio de darles las habilidades y conocimientos que en teoría deberían de darles mejores probabilidades de tener éxito en el de por si ya complejo mundo profesional.

Cada persona es libre de tener las creencias que quiera, y tiene el derecho de renunciar a su capacidad de pensar racionalmente si así lo desea.

Pero utilizar la autoridad que da el ser dueño y/o directivo de una institución educativa para imponer dichas creencias en otras personas es inmoral y repugnante.

Y antes de que se mencione que los alumnos del CEUL son libres de elegir, aclaro por qué uso el verbo imponer: la libertad de elegir no es tal si no tenemos información, o peor, si tenemos información falsa o engañosa.

Y etiquetar como ciencia y educación doctrinas cuasi religiosas, pseudocientíficas y muchas veces destructivas es engañar a la gente.

Orientación Indígena (O el caso de los Brujos Malvados del Sur)

2005-11-27T22:44:00.000-06:00

En el 760 de la banda de AM, en la Ciudad de México, se ubica una estación conocida como Radio ABC (¿Alienígenas, Brujos y Charlatanes?), que alberga en su programación, a una peculiar colección de chantas y embaucadores (ya ni la joden, ni por que es la estación donde sale Hector Lechuga respetan).

Una buena parte de dichos charlatanes son los autoproclamados Mensajeros de la Felicidad, un grupúsculo de mentalistas, psíquicos y parapsicólogos, como ellos mismos se definen. Comparten algunas características en común, a saber:

Son sudamericanos. O por lo menos, tienen acento sudamericano, podría decirse que colombiano o venezolano (¿Cómo estará su situación migratoria?).

Cada uno tiene un programa de una hora, en diferentes horarios, y que sigue una estructura similar: llamadas de personas buscando ayuda, invariablemente respondidas con una solicitud de su fecha de nacimiento, y una recomendación que prácticamente siempre implica ir al consultorio con una completa dotación de hierbas. El lugar que habitualmente correspondería a los comerciales es ocupado por mini-infomerciales que venden un amuleto, como el regulador psicotrónico, o una reliquia sagrada que según ellos fue bendecida por el Papa Juan Pablo II. (Aunque sospecho que fue bendecida por el Papa Jorge Ringo I, pero en fin…). El tercer componente del programa, son los habituales testimonios de gente que ha sido sanada / iluminada / hecha millonaria por el amuleto en turno.

Cada uno promueve su propio, erm, consultorio. Ahí reciben a sus clientes para esquilmarlos del producto de su trabajo.

Todos utilizan una inusual pero uniforme forma para comercializar sus amuletos. Los compradores deben de llamar por teléfono para apartar el producto, y deben esperar a un periodo determinado (usualmente cinco días, de lunes a viernes) y fijado previamente para ir a recogerlo.

Un ejemplo del grado de patrañosidad de la operación: Una de las mentalistas toma una llamada, y pide a la señora que llama que le baje el volumen a su radio. En un programa de radio normal, te dicen que es para evitar el horrible feedback del audio. Aquí la señora parapsicóloga le dice a su víctima que debe de tener apagado su radio para poder establecer un puente telepático.

Claro. Los brujos no son nada nuevo. Los amuletos no son un invento reciente. El fraude a la salud es algo cotidiano. Y aprovecharse de la desesperación de las demás personas para beneficiarse económicamente es probablemente la forma más antigua de hacerse millonario. Asi que, ¿por qué el escándalo?

Ya establecido el contexto, váyase preparando el lector, por que lo que sigue es material bastante pesado:

Un día que iba manejando a eso de las cinco y media de la mañana, por alguna razón el radio terminó sintonizado en dicha estación .Y caray, mi experiencia en la patrañología no me había preparado para lo que oí. Con ustedes, el sabio de las profundidades del Amazonas, el hijo de la selva: el Indio Tikuna!!!

Este sujeto (en algún lugar lo describieron como con cara de sincretismo y dudosa melena) sigue exactamente la misma receta que sus colegas. Con la excepción de que habla cajetísimo, y si no fuera por que su descaro y patrañosidad que le dejan helado a uno, podría ser el nuevo rey del humorismo involuntario. Ah, y con la otra excepción de que a el le encargaron vender, o a él se le ocurrió vender, un amuleto que es un verdadero insulto a a inteligencia (y a la dignidad) de las víctimas de este sujeto, el llamado indicador de la fortuna.

Entre las llamadas de gente buscando la sabiduría del hijo de la selva, entra el infomercial en turno: como fondo, el tema musical de The X-Files, y un sujeto cacarea que el dinero es lo más importante del mundo, y que si no lo tienes, no vales como persona, que deberías pensar en suicidarte, y otras linduras por el estilo. Ah!, y que la única oportunidad para salir de tan trágica situación es comprando el indicador de la fortuna.

Y bien, ¿qué demonios es el famoso indicador? No lo sé, pero el indio te garantiza que el objeto de marras te dará los números para ganar la lotería y cualquier juego de azar, ¡¡En serio!!. No, de veras, ¡¡Es verdad!!!

Y por supuesto, los testimonios de gente que se hizo millonaria no se hacen esperar. Pésimamente actuados claro.

Además, el Indio Tikuna asegura que su indicador es el origen de la riqueza de millonarios en todo el mundo, a los que se vendía antes en miles de dólares, y que él convenció a sus jefes en el Amazonas y en el Tíbet (por alguna razón), para que lo pusieran a precios populares.

El horror. El horror.

Bien, gracias a la magia de Google, encontramos al Indio Tikuna siendo denunciado por fraude en El Salvador en 2002. Y al parecer, también pasó por Argentina, en donde se convirtió en una especie de celebridad en ciertos círculos en internet con un sentido del humor algo macabro.

Cuando llegó a México, lo ignoro. Debe ser entre uno o dos años.

(Aunque es bastante probable que se trate de diferentes personas utilizando el mismo nombre. Una especie de franquicia, pues).

Y eso no es todo. Como ya se había descrito, estos mensajeros de la felicidad anuncian su producto patraña en sus programas, indicando que sólo estará disponible durante determinado periodo de tiempo, y que se debe de llamar para apartarlo. Pues bien, el viernes 4 de noviembre fue el último día para recoger el indicador de la fortuna. Y uno de mal pensado, cree que nuestro amigo aborigen se iba a esfumar pasada esta fecha. Pues, ¿qué cree usted, amable lector, que sucedió?

Bueno, hace un par de semanas, por simple curiosidad, madrugué para averiguar si el indio seguía ahí. Y bueno, ya no estaba ahí. En su lugar, estaba . . . ¡¡¡otro indio tikuna!!!. Solamente que este, aparte de que habla aún más risiblemente, decía que el dinero no importa, que el dinero no trae la felicidad, y que es mejor ser pobre y estar sano. Y no más infomerciales del indicador de la fortuna. (Aunque se segun escuchando los testimonios).

Asi que a eso le llaman sabiduría de la selva.

Pues bien, aqui no termina la historia. Nuestro amigo aborigen versión 2.0 está de nuevo ofreciendo su mentado amuleto traedor de fortuna.

La pregunta del día es: ¿Puede un sujeto (o un grupo de sujetos, considerando a sus colegas) aprovecharse de esa forma tan descarada de la necesidad de la gente? Entiendo que la SEGOB tiene gente escuchando radio y viendo televisión las 24 horas del día para detectar delitos. Y aunque sería iluso esperar que hicieran algo en contra del perpetrador de fraude a la salud promedio, no deja de extrañarme que puedan dejar a este señor hijo de la selva vender un objeto que supuestamente te dirá los números ganadores de la lotería, lo cual apesta a fraude a siete años luz a la redonda.

¿Y qué hay de la radiodifusora? Una cosa es que no les preocupe ofrecer una programación de calidad. ¿Pero permitir que un delito se lleve a cabo usando sus instalaciones?

¿Qué hay de la gente que en su desesperación puede tomar en serio a este señor? ¿Qué hay de la gente necesitada que se gasta su dinero en amuletos y mugre y media?

Ni hablar, no tiene (toda) la culpa el indio, sino quien le deja tener su programa de radio y vender sus amuletos de la suerte.

Espero que alguien detenga a este sujeto. Sinceramente.

. . . o es todo esto parte de una broma y no me he dado cuenta?

En caso de que alguien quiera (y pueda) hacer algo, este sujeto tiene su programa en el 760 de AM, de Lunes a Viernes a las 5 de la mañana. Tiene su consultorio en la calle de Bolivar esquina con Madero, en el Centro Histórico. Y estará entregando el indicador de la fortuna entre el 19 y el 24 de diciembre. Su teléfono es el 5512 6871.